Invenții de creștere economică, dezvoltare și magnate
Share
Dezvoltarea economică rapidă după Războiul Civil a pus bazele economiei industriale moderne din SUA. O explozie de noi descoperiri și invenții a avut loc, provocând schimbări atât de profunde încât unii au denumit rezultatele o „a doua revoluție industrială”. Petrolul a fost descoperit în vestul Pennsylvania. Mașina de scris a fost dezvoltată. Au intrat în funcțiune autoturisme frigorifice. Au fost inventate telefonul, fonograful și lumina electrică. Și în zorii secolului XX, mașinile înlocuiau căruțele și oamenii zburau în avioane.
Paralel cu aceste realizări a fost dezvoltarea infrastructurii industriale a națiunii. Cărbunele a fost găsit din belșug în Munții Appalaci, din Pennsylvania spre sud până în Kentucky. Marii minere de fier s-au deschis în regiunea Lacului Superior din sud-vestul superior. Morile au prosperat în locuri în care aceste două materii prime importante ar putea fi reunite pentru a produce oțel. S-au deschis mari minere de cupru și argint, urmate de mine de plumb și fabrici de ciment.
Pe măsură ce industria a crescut, a dezvoltat metode de producție în masă. Frederick W. Taylor a fost pionier în domeniul managementului științific la sfârșitul secolului 19, trasând cu atenție funcțiile diverșilor lucrători și apoi creând noi modalități mai eficiente pentru ca aceștia să își facă treaba. (Adevărata producție de masă a fost inspirația lui Henry Ford, care în 1913 a adoptat linia de asamblare în mișcare, fiecare muncitor făcând o sarcină simplă în producerea de automobile. În ceea ce s-a dovedit a fi o acțiune de față, Ford a oferit un salariu foarte generos - - 5 dolari pe zi - pentru lucrătorii săi, permițând multora dintre ei să cumpere automobilele pe care le-au făcut, ajutând industria să se extindă.)
„Epoca aurită” din a doua jumătate a secolului al XIX-lea a fost epoca magnatilor. Mulți americani au venit să idealizeze acești oameni de afaceri care au adunat vaste imperii financiare. Adesea, succesul lor constă în a vedea potențialul pe termen lung pentru un nou serviciu sau produs, așa cum a făcut John D. Rockefeller cu uleiul. Au fost concurenți acerbe, cu o singură minte în urmărirea succesului financiar și a puterii. Alți giganți, în afară de Rockefeller și Ford, includ Jay Gould, care și-a făcut banii în căile ferate; J. Pierpont Morgan, bancar; și Andrew Carnegie, oțel. Unii magnati erau cinstiți conform standardelor de afaceri din zilele lor; alții, însă, au folosit forța, mita și guile pentru a-și atinge averea și puterea. În bine sau mai rău, interesele de afaceri au dobândit o influență semnificativă asupra guvernului.
Morgan, poate cel mai flamant dintre antreprenori, a operat pe o scară largă atât în viața sa privată, cât și în cea de afaceri. El și însoțitorii săi s-au jucat, au navigat iahturi, au dat petreceri fastuoase, au construit case palatiale și au cumpărat comori de artă europene. În schimb, bărbați precum Rockefeller și Ford au prezentat calități puritanice. Ei au păstrat valori și stiluri de viață ale orașelor mici. În calitate de călători ai bisericii, au simțit un sentiment de responsabilitate față de ceilalți. Ei credeau că virtuțile personale pot aduce succes; a lor a fost evanghelia muncii și a prosperității. Mai târziu, moștenitorii lor vor stabili cele mai mari fundații filantropice din America.
În timp ce intelectualii europeni de clasă superioară priveau în general comerțul cu dispreț, majoritatea americanilor - care trăiesc într-o societate cu o structură de clasă mai fluidă - au îmbrățișat cu entuziasm ideea de a face bani. S-au bucurat de riscul și emoția întreprinderii de afaceri, precum și de nivelul de viață mai ridicat și de recompensele potențiale ale puterii și aclamă că succesul în afaceri a adus.
---
Articolul următor: Creșterea economică americană în secolul XX
Acest articol este adaptat din cartea „Schița economiei S.U.A.” de Conte și Carr și a fost adaptat cu permisiunea Departamentului de Stat al S.U.A..
