Este mai ușor să navigați în tabelul periodic și să scrieți ecuații și formule chimice odată ce cunoașteți simbolurile elementelor. Totuși, uneori este ușor să confundați simbolurile elementelor cu nume similare. Alte elemente au simboluri care par a nu se raporta deloc la numele lor! Pentru aceste elemente, simbolul se referă de obicei la un nume de element mai vechi care nu mai este utilizat.
De fapt, există unsprezece dintre prescurtările pentru elementele care nu par a se potrivi cu numele modern. Acestea sunt amintiri subtile ale istoriei tabelului periodic și a procesului de descoperire a elementelor de-a lungul mileniilor. Opt dintre aceste ciudăți sunt Au (aur), Ag (argint), Cu (cupru), FE (fier), SN (staniu), Pb (plumb), Sb (antimoniu) și Hg (mercur): Toate au fost printre elementele recunoscute de vechii greci și romani și prescurtările pentru acestea se bazează pe un termen latin sau grec pentru element.
Potasiul a fost identificat în Evul Mediu, iar „K” este pentru kalium, un termen latin medieval pentru potasă. W înseamnă tungsten, deoarece a fost identificat pentru prima dată în 1780 în cadrul mineralului cunoscut sub numele de wolframite, de către omul de știință francez Antoine Lavoisier (1743-1794). Și, în final, sodiul obține un Na, deoarece a fost izolat pentru prima dată de chimistul englez Humphry Davy (1778-1829) în 1807 și se referea la natron, un cuvânt arab pentru sarea folosită de egipteni pentru a mumifica oamenii.
Mai jos este o listă alfabetică a simbolurilor elementului cu numele elementului corespunzător. Rețineți că numele pentru elementele (și simbolurile lor) pot fi diferite în alte limbi decât limba engleză.
Ac Actinium
Ag Silver (argentum în latină)
Al aluminiu
Am Americium
Ar Argon
Ca Arsenic
La Astatine
Au Gold (aurum în latină)
B Boron
Ba Bariu
Fii beriliu
Bh Bohrium
Bi Bismut
Bk Berkelium
Brom Br
C carbon
Calciu Ca
Cd Cadmiu
Ce Cerium
Cf Californium
Clor Cl
Cm Curium
Cn Copernicium
Co Cobalt
Cr crom
Cs Cesium
Cupe Cu (cuprum în latină)
Db Dubnium
Ds Darmstadtium
Dysprosium Dy
Er Erbium
Es Einsteinium
Eu Europium
F Fluor
Fe Iron (ferrum în latină)
Fl. Flerovium
Fm Fermium
Părintele Francium
Galiu Ga
Gd Gadolinium
Ge Germanium
H Hidrogen
El Helium
Hf Hafnium
Hg Mercur (hidrargyrum în greacă)
Ho Holmium
Hsium Hassium
Iod
În Indiu
Ir Iridium
Potasiu K (kalium în latină medievală)
Kr Krypton
La Lanthanum
Li litiu
Lr Lawrencium
Lu Lutetium
Lv livermorium
Mc Moscovium
Md Mendelevium
Mg magneziu
Mn Mangan
Mo Molibden
Mt Meitnerium
N Azot
Sodiu Na (natrium în latină și natron în arabă)
Nb Niobium
Nd Neodim
Ne Neon
Nh Nihonium
Ni nichel
Fără Nobel
Nppt Neptuniu
O Oxigen
Og Oganesson
Osmium Os
P Fosfor
Pa Protactinium
Pb Plumb (plumbum în latină)
Pd Paladiu
Pm Promethium
Po Polonium
Pr Praseodim
Pt Platină
Pu Plutoniu
Radiu Ra
Rb Rubidium
Re reniu
Rf Rutherfordium
Rg Roentgenium
Rh Rhodium
Rn Radon
Ru Ruteniu
S sulf
Antimoniul Sb (stibiu în latină)
Sc Scandium
Seleniu
Sg Seaborgium
Si Silicon
Sm Samariu
Sn Tin
Sr Strontium
Ta Tantal
Tb Terbium
Tc Technetium
Te Tellurium
Thorium
Ti titaniu
Taliu Tl
Tm Tuliu
Ts Tennnessine
Uraniu U
V Vanadiu
W Tungsten (wolframit)
Xe Xenon
Yttrium
Yb Ytterbium
Zn Zinc
Zrconiu Zr