Consecințele de mediu ale secetei din California

În 2015, California a făcut din nou bilanțul aprovizionării cu apă, ieșind din sezonul de iarnă în al patrulea an de secetă. Potrivit Centrului Național de Mitigare a Secetei, proporția din suprafața statului în secetă severă nu s-a schimbat semnificativ cu un an înainte, la 98%. Cu toate acestea, proporția clasificată în condiții excepționale de secetă a sărit de la 22% la 40%. O mare parte din zona cea mai afectată se află în Valea Centrală, unde utilizarea terenului dominant este agricultura dependentă de irigații. În categoria de secetă excepțională sunt de asemenea incluși Munții Sierra Nevada și o mare extensie a coastelor centrale și sudice.

Există multe speranțe că iarna 2014-2015 va aduce condiții El Niño, ceea ce duce la precipitații normale peste stat, și zăpadă adâncă la cote mari. Previziunile încurajatoare de la începutul anului nu s-au concretizat. De fapt, la sfârșitul lunii martie 2015, pachetul de zăpadă din sudul și centrul Sierra Nevada era doar la 10% din conținutul său mediu de apă pe termen lung și doar la 7% în nordul Sierra Nevada. Pentru a depăși, temperaturile de primăvară au fost destul de peste medie, fiind observate temperaturi ridicate peste tot în vest. Deci da, California este într-adevăr într-o secetă.

Cum afectează seceta mediul înconjurător?

• Energie: Aproximativ 15% din energia electrică din California este furnizată de turbine hidroelectrice care operează pe rezervoare mari de apă. Aceste rezervoare sunt anormal de scăzute, reducând contribuția hidroenergetică la portofoliul de energie al statului. Pentru a compensa, statul trebuie să se bazeze mai mult pe surse neregenerabile, precum gazul natural. Din fericire, în 2015, energia solară la scară utilă a atins noi înălțimi, acum la 5% din portofoliul de energie din California.
• Wildfires: Pajiștile, chaparralele și savanele din California sunt ecosisteme adaptate la foc, dar această secetă prelungită menține legătura vegetală uscată și vulnerabilă la incendii intense. Aceste focuri sălbatice creează poluarea aerului, deplasează și omoară animale sălbatice și distrug proprietățile.
• Viata salbatica: În timp ce o mare parte a vieții sălbatice din California poate condiționa condiții uscate temporare, o secetă prelungită poate duce la creșterea mortalității și la o reproducere redusă. Seceta este un stresor suplimentar care afectează speciile pe cale de dispariție, încărcate deja de pierderea habitatului, speciile invazive și alte probleme de conservare. Multe specii de pești migratori sunt puse în pericol în California, în special somon. Fluxurile scăzute ale râurilor din cauza secetei reduc accesul la terenurile de reproducere.

De asemenea, oamenii vor simți efectele secetei. Agricultorii din California depind foarte mult de irigații pentru a cultiva culturi precum lucerna, orez, bumbac și multe fructe și legume. Industria de migdale și nucă din California, de mai multe miliarde de dolari, este în special consumatoare de apă, estimând că este nevoie de 1 litru de apă pentru a crește o singură migdală, peste 4 galoane pentru o singură nucă. Vitele de vită și vacile lactate sunt crescute pe culturile furajere precum fânul, lucerna și boabele și pe pășunile vaste care necesită ca precipitațiile să fie productive. Concurența pentru apa necesară pentru agricultură, uz casnic și ecosistemele acvatice duce la conflicte privind utilizarea apei. Trebuie să fie făcute compromisuri, iar din nou în acest an, marile terenuri agricole vor rămâne pământești, iar câmpurile cultivate vor produce mai puțin. Acest lucru va duce la creșterea prețurilor pentru o mare varietate de alimente.

Există o oarecare ușurare în vedere?

Pe 5 martie 2015, meteorologii de la Administrația Națională Oceanică și Atmosferică au anunțat în sfârșit revenirea condițiilor El Niño. Acest fenomen climatic la scară largă este, de obicei, asociat cu condiții mai umede din vestul Statelor Unite, dar, datorită temporizării sale de primăvară târzie, nu a oferit suficient umiditate pentru a scuti California de condițiile de secetă. Schimbările climatice globale aruncă o bună măsură a incertitudinii în prognoze bazate pe observații istorice, dar poate oarecare confort poate fi luat prin analizarea datelor istorice privind climatul: secetele de mai mulți ani s-au întâmplat în trecut și toate au pierdut în cele din urmă..

Condițiile El Niño au scăzut în timpul iernii 2016-17, dar o serie de furtuni puternice aduc o cantitate copioasă de umiditate sub formă de ploaie și zăpadă. Abia mai târziu vom ști cu adevărat dacă este suficient să scoatem statul din secetă.

surse:

Departamentul Resurse de Apă din California. Rezumat la nivel de conținut de apă de zăpadă.

NIDIS. Portalul SUA pentru secetă.