Europasaurus

Nume:

Europasaurus (greacă pentru „șopârlă europeană); a pronunțat-ROPE-ah-SORE-noi

habitat:

Câmpiile din vestul Europei

Perioada istorică:

Jurasic târziu (acum 155-150 milioane de ani)

Mărime și greutate:

În jur de 10 metri lungime și 1.000-2.000 de kilograme

Dietă:

Plante

Caracteristici distincte:

Dimensiune neobișnuit de mică pentru un sauropod; postură cvadrupedală; creasta pe bot

Despre Europasaurus

La fel cum nu toți sauropodii aveau gâturi lungi (asistați la Brachytrachelopan cu gât scurt), nici toți sauropodii nu erau de dimensiunea caselor. Când numeroasele sale fosile au fost dezgropate în Germania în urmă cu câțiva ani, paleontologii au fost uimiți să afle că târziu, Europasaurusul jurasic nu era mult mai mare decât un bou mare - doar aproximativ 10 metri și o tonă, max. Acest lucru poate părea mare în comparație cu un om de 200 de kilograme, dar este pozitiv în comparație cu sauropodii clasici precum Apatosaurus și Diplodocus, care cântăreau în vecinătatea între 25 și 50 de tone și erau aproape cât un teren de fotbal..

De ce era Europasaurus atât de mic? Este posibil să nu știm niciodată cu siguranță, dar o analiză a oaselor Europasaurus arată că acest dinozaur a crescut mai lent decât alți sauropodi - ceea ce reprezintă dimensiunile sale mici, dar înseamnă, de asemenea, că un Europasaurus neobișnuit de lungă durată ar fi putut atinge o înălțime respectabilă ( deși ar părea totuși puny stând alături de un Brachiosaurus plin de viață). Întrucât este clar că Europasaurus a evoluat de la strămoșii sauropodi mai mari, cea mai probabilă explicație a mărimii sale mici a fost o adaptare evolutivă la resursele limitate ale ecosistemului său - poate o insulă îndepărtată tăiată de pe continentul european. Acest tip de „nanism insular” a fost observat nu numai la alți dinozauri, dar și la mamifere și păsări existente.