La Tène (scris cu și fără diacriticul e) este numele unui sit arheologic din Elveția și numele dat resturilor arheologice ale barbarilor din Europa Centrală care au hărțuit civilizațiile grecești și romane clasice ale Mediteranei în ultima parte a epoca europeană a fierului, cca. 450-51 î.Hr..
Între 450 și 400 î.e.n., structura de putere a elitei Hallstatt din Epoca Fierului din Europa Centrală s-a prăbușit și un nou set de elite în jurul marginilor regiunii Hallstatt a crescut la putere. Numite Early La Tène, aceste noi elite s-au instalat în cele mai bogate rețele comerciale din Europa centrală, pe văile râurilor dintre valea mijlocului Loarei din Franța și Boemia.
Modelul cultural La Tène a fost semnificativ diferit de așezările de elită ale Hallstatt-ului anterioare. Ca și Hallstatt, înmormântările de elită includeau vehicule cu roți; dar elitele La Tène au folosit un car cu două roți pe care probabil l-au adoptat de la etrusci. La fel ca Hallstatt, grupurile culturale La Tène au importat multe mărfuri din Mediterana, în special navele de vin asociate cu un ritual de băut La Tène; dar La Tène și-a creat propriile forme stilistice combinând elemente din arta etruscă cu elemente indigene și simboluri celtice din regiunile de la nord de Canalul Englez. Caracterizată prin modele florale stilizate și capete umane și animale, Arta Celtică timpurie a apărut în Renania la începutul secolului V î.Hr..
Populația de la La Tene a abandonat forturile de deal folosite de Hallstatt și a trăit în loc în mici așezări autosuficiente dispersate. Stratificarea socială ilustrată în cimitire dispare practic, în special în comparație cu Hallstatt. În cele din urmă, La Tène era în mod clar mai asemănător cu războiul decât precursorii lor Hallstatt. Războinicii au obținut cea mai apropiată apropiere a statutului de elită în cultura La Tene, prin raid, în special după ce au început migrațiile în lumea greacă și romană, iar înmormântările lor au fost marcate de arme, săbi și unelte de luptă..
Oamenii din La Tène sunt adesea denumiți celți pan-europeni, dar asta nu înseamnă neapărat că au fost oameni care au migrat din vestul Europei pe Atlantic. Confuzia despre numele „Celt” este în principal vina scriitorilor romani și greci cu privire la aceste grupuri culturale. Primii scriitori greci, precum Herodot, au păstrat desemnarea Celt pentru oamenii de la nord de Canalul Englez. Însă scriitorii de mai târziu au folosit același termen în mod interschimbabil cu gaulii, referindu-se la grupurile comerciale de război barbare din Europa Centrală. Acest lucru a fost în primul rând pentru a-i distinge de est-europenii, care au fost împreună ca sciți. Dovezile arheologice nu sugerează legături culturale strânse între celtele din vestul Europei și celtele din Europa Centrală.
Faptul că materialul cultural timpuriu La Tène reprezintă rămășițele oamenilor pe care romanii îi numeau „celți” este indubitabil, dar răscoala celtică centrală europeană care a preluat rămășițele elitei de la Hallstatt Hillfort ar fi putut fi pur și simplu central-europeni și nu nordici. La Tène a devenit prosperă pentru că controlau accesul mediteranean la bunurile de elită, iar până la sfârșitul secolului al V-lea, oamenii din La Tène erau prea numeroși pentru a rămâne în patria lor din Europa centrală.
Scriitorii greci și romani (în special Polybius și Livia) descriu revolta socială masivă din secolul al IV-lea î.Hr. drept ceea ce arheologii recunosc ca migrații culturale ca răspuns la supra-populație. Războinicii mai tineri din La Tène s-au deplasat spre Mediterană în mai multe valuri și au început să atace pe comunitățile bogate pe care le-au găsit acolo. Un grup a intrat bine în Etruria, unde au fondat Milano; acest grup a venit împotriva romanilor. În 390 î.e.n., au fost efectuate mai multe raiduri de succes asupra Romei, până când romanii le-au achitat, conform aparent, 1000 de bucăți de aur.
Un al doilea grup s-a îndreptat spre Carpați și Câmpia Maghiară, ajungând până în Transilvania până în anul 320 î.Hr. O treime s-a mutat în valea Dunării Mijlocii și a intrat în contact cu Tracia. În 335 î.Hr., acest grup de migranți s-a întâlnit cu Alexandru cel Mare; și abia după moartea lui Alexandru au putut să se mute în Tracia în sine și în Anatolia mai largă. Al patrulea val de migrație s-a mutat în Spania și Portugalia, unde celții și ibericii au reprezentat împreună o amenințare pentru civilizațiile mediteraneene.
Interesant este că, deși migrațiile sunt documentate în registrele istorice romane, datele arheologice referitoare la aceste migrații au fost oarecum greu de precizat. Schimbările culturale ale stilurilor de viață sunt vizibile, dar analiza stronțiu a resturilor scheletice în cimitirele din Boemia sugerează în schimb că populațiile ar fi putut fi alcătuite din persoane mixte locale și externe.
Începând cu secolul al III-lea î.Hr., dovezi pentru elite în cadrul forțelor târgului La Tene se văd în înmormântările bogate din întreaga Europă centrală, la fel ca și consumul de vin, o cantitate mare de vase republicane importate din bronz și ceramică și sărbători la scară largă. Până în secolul al II-lea î.e.n., oppidum - cuvântul roman pentru bârne de munte - apare încă o dată în site-urile La Tene, care servește drept scaune de guvernare pentru oamenii din epoca fierului târziu.
Secolele finale ale culturii La Tene par să fi fost pline de bătălii constante pe măsură ce Roma a crescut la putere. Sfârșitul perioadei La Tène este asociat în mod tradițional cu succesele imperialismului roman și cu eventuala cucerire a Europei.