Te-ai întrebat vreodată cum ascultă insectele lumea în jurul lor?

Sunetul este creat de vibrațiile purtate prin aer. Prin definiție, capacitatea unui animal de a „auzi” înseamnă că are unul sau mai multe organe care percep și interpretează acele vibrații ale aerului. Majoritatea insectelor au unul sau mai multe organe senzoriale sensibile la vibrațiile care se transmit prin aer. Nu numai că insectele aud, dar pot fi de fapt mai sensibile decât alte animale la vibrațiile sonore. Simțirea insectelor și interpretarea sunetelor pentru a comunica cu alte insecte și a naviga în mediile lor. Unele insecte ascultă chiar sunetele prădătorilor pentru a evita să fie mâncate de ele. 

Există patru tipuri diferite de organe auditive pe care insectele le pot avea. 

Organele Tympanal

Multe insecte auditive au o pereche de organe timpanale care vibrează atunci când prind unde sonore în aer. După cum sugerează numele, aceste organe captează sunetul și vibrează mult în modul în care un timpan, tamburul mare folosit în secțiunea de percuție a unei orchestre, o face atunci când capul său de tambur este lovit de un maț de percuție. La fel ca timpanii, organul timpanic constă dintr-o membrană strâns întinsă pe un cadru peste o cavitate plină de aer. Când percuționistul ciocănește pe membrana timpanului, acesta vibrează și produce un sunet; organul timpan al unei insecte vibrează în același mod în care captează undele sonore în aer. Acest mecanism este exact același care se găsește în organul timpan al omului și al altor specii animale. Multe insecte au capacitatea de a auzi într-o manieră destul de asemănătoare cu modul în care o facem. 

O insectă are, de asemenea, un receptor special numit orga cordotonalăn, care simte vibrația organului timpan și transpune sunetul într-un impuls nervos. Insectele care folosesc organe timpanale pentru a auzi includ cârciumari și greieri, cigaruri și unii fluturi și molii.

Organul lui Johnston

Pentru unele insecte, un grup de celule senzoriale de pe antene formează un receptor numit Organul lui Johnston, care colectează informații auditive. Acest grup de celule senzoriale se găsește pe pedicel, care este al doilea segment de la baza antenelor și detectează vibrațiile segmentului (segmentelor) de mai sus. Muștele și muștele fructelor sunt exemple de insecte care se aud folosind organul lui Johnston. La muștele fructelor, organul este folosit pentru a sesiza frecvențele de aripă ale aripi, iar în molii de șoim, se crede că ajută la zborul stabil. În albinele, organul lui Johnston ajută la localizarea surselor de hrană. 

Organul lui Johnston este un tip de receptor care nu găsește decât alte nevertebrate decât insectele. Este numit pentru medicul Christopher Johnston (1822-1891), profesor de chirurgie la Universitatea din Maryland care a descoperit organul.

mustatile

Larvele de Lepidoptera (fluturi și molii) și Ortoptere (lăcustele, greierii etc.) folosesc fire mici de păr, denumite mustatile, pentru a sesiza vibrațiile sonore. Caterpillars răspunde adesea la vibrațiile din șes, prezentând comportamente defensive. Unii vor înceta să se miște complet, în timp ce alții își pot contracta mușchii și spate în sus într-o postură de luptă. Părul setae se găsesc pe multe specii, dar nu toate folosesc organele pentru a sesiza vibrațiile sonore. 

Labral Pilifer

O structură în gurile anumitor hawkmoths le permite să audă sunete ultrasonice, cum ar fi cele produse de liliecii ecolocatori. pilifer labral, un organ minuscul asemănător părului, se crede că simte vibrații la frecvențe specifice. Oamenii de știință au remarcat o mișcare distinctivă a limbii insectei atunci când supun hawkmoths captivi la sunete la aceste frecvențe particulare. În zbor, hawkmoths poate evita o rată de urmărire folosind piliferul labral pentru a detecta semnalele lor de ecolocație.