Evoluția culorii părului

Imaginează-ți o lume cu doar brunete în ea. Aceasta a fost lumea în care primii strămoși umani au început să apară pentru prima dată când primatele s-au adaptat și speciația a creat linia care va duce în cele din urmă la oamenii noștri moderni. Se crede că primii hominizi au trăit pe continentul Africii. Deoarece Africa este direct pe ecuator, lumina soarelui strălucește direct pe parcursul întregului an. Această evoluție a avut impact, deoarece a determinat selecția naturală a pigmenților la om cât mai întunecat posibil. Pigmenții întunecați, precum melanina, ajută la blocarea razelor ultraviolete dăunătoare să pătrundă în corp prin piele și păr. Cu cât pielea sau părul sunt mai întunecate, cu atât este mai protejat de lumina soarelui.

Odată ce acești strămoși umani au început să migreze în alte locuri din întreaga lume, presiunea de a selecta pentru culorile pielii și părului, cât mai întunecate, a lăsat și mai ușor culorile pielii și culorile părului au devenit mult mai frecvente. De fapt, odată ce strămoșii umani au ajuns la latitudini la nord atât de mari decât cele cunoscute astăzi drept țările vest-europene și nordice, culoarea pielii a trebuit să fie mult mai deschisă pentru ca indivizii care locuiesc acolo să obțină suficientă vitamină D de la lumina soarelui. În timp ce pigmentarea mai închisă a pielii și a părului blochează razele ultraviolete nedorite și dăunătoare de la soare, aceasta blochează și alte componente ale luminii solare, necesare pentru supraviețuire. Având la fel de multă lumină directă a soarelui, în timp ce țările de-a lungul ecuatorului, captarea vitaminei D nu este o problemă. Cu toate acestea, pe măsură ce strămoșii umani au migrat mai departe spre nord (sau sud) a ecuatorului, cantitatea de lumină a zilei a variat de-a lungul anului. În timpul iernii, au fost foarte puține ore de zi în care indivizii au putut să iasă și să obțină nutrienții necesari. Nu mai vorbim de faptul că a fost și frig în aceste perioade, ceea ce a făcut și mai neplăcut să ieșim deloc în timpul zilei.

Pe măsură ce aceste populații de strămoși umani migranți s-au instalat în aceste climaturi mai reci, pigmenții din piele și păr au început să se estompeze și să dea loc unor noi combinații de culori. Întrucât culoarea părului este poligenică, multe gene controlează fenotipul real al culorii părului la om. De aceea, există atât de multe nuanțe diferite de culori văzute în diferite populații din întreaga lume. Deși este posibil ca culoarea pielii și culoarea părului să fie cel puțin oarecum legate, ele nu sunt atât de strâns legate încât diverse combinații nu sunt posibile. Odată ce aceste nuanțe și culori noi au apărut în diverse zone din lume, a început să fie mai puțin o selecție naturală a trăsăturilor decât o selecție sexuală.

S-au făcut studii pentru a arăta că cu cât este mai puțin abundentă culoarea părului dat în bazinul genic, cu atât acestea sunt mai atractive pentru pretenți. Se crede că a dus la proliferarea părului blond în zonele nordice, ceea ce a favorizat un pigment cât mai mic pentru absorbția maximă a Vitaminei D. Odată ce părul blond a început să fie văzut la persoanele din zonă, colegii lor le-au găsit mai atractive decât ceilalți care aveau părul închis la culoare. De-a lungul mai multor generații, părul blond a devenit mult mai proeminent și a proliferat în timp. Nordicii blonde au continuat să migreze și au găsit colegi în alte zone, iar culorile părului s-au amestecat.

Părul roșu este cel mai probabil rezultatul unei mutații ADN undeva de-a lungul liniei. Neanderthalii au, de asemenea, cel mai probabil culori de păr mai deschise decât cele ale lor Homo sapien rude. S-a crezut că există un anumit flux de gene și o încrucișare a celor două specii diferite din zonele europene. Acest lucru a dus probabil la mai multe nuanțe ale diferitelor culori de păr.