Patru lucruri care îi determină pe americani și de ce contează

Rezultatele sunt în. Avem acum date sociologice despre valorile, credințele și atitudinile care fac americanii unici în comparație cu oameni din alte națiuni - în special cu cele din alte țări bogate. Studiul global privind atitudinile Pew Research Center din 2014 a constatat că americanii au o credință mai puternică în puterea individului. În comparație cu rezidenții altor națiuni, americanii sunt mai susceptibili să creadă că munca grea va duce la succes. De asemenea, americanii tind să fie mult mai optimiști și religioși decât oamenii din alte țări bogate.

Ce face americanii unici?

Datele sociologice de la Pew Research Center sugerează că americanii diferă de rezidenții altor națiuni în individualismul lor și credința lor în munca grea pentru a merge mai departe. Mai mult decât atât, în comparație cu alte națiuni înstărite, americanii sunt, de asemenea, mai religioși și mai optimiști.

Să săpăm aceste date, să analizăm de ce americanii diferă atât de mult de ceilalți și să ne dăm seama ce înseamnă totul dintr-o perspectivă sociologică.

O credință mai puternică în puterea individului

Pew a constatat, după ce au examinat oameni din 44 de națiuni din întreaga lume, că americanii cred, cu mult mai mult decât alții, că ne controlăm propriul succes în viață. Alții din întreaga lume sunt mult mai susceptibili să creadă că forțele din afara controlului determină nivelul succesului cuiva.

Pew a determinat acest lucru întrebându-i pe oameni dacă au fost de acord sau nu sunt de acord cu următoarea afirmație: „Succesul în viață este destul de mult determinat de forțele din afara controlului nostru”. În timp ce mediana globală a fost de 38% dintre respondenți în dezacord cu declarația, mai mult de jumătate dintre americani - 57 la sută - nu au fost de acord cu aceasta. Aceasta înseamnă că majoritatea americanilor cred că succesul este determinat de noi înșine, mai degrabă decât de forțele exterioare.

Pew sugerează că această constatare înseamnă că americanii ies în evidență pe individualism, ceea ce are sens. Acest rezultat semnalează că credem mai mult în puterea noastră în sine ca indivizi de a ne modela propria viață decât credem că forțele exterioare ne formează. Majoritatea americanilor consideră că succesul depinde de noi, ceea ce înseamnă că credem în promisiunea și posibilitatea succesului. Această credință este, în esență, Visul american: un vis înrădăcinat în credința în puterea individului.

Cu toate acestea, această credință comună contravine ceea ce științii sociali știm a fi adevărați: o litanie de forțe sociale și economice ne înconjoară de la naștere și ele modelează, într-o mare măsură, ceea ce se întâmplă în viața noastră și dacă obținem succes în termeni normativi (adică succes economic). Aceasta nu înseamnă că indivizii nu au putere, alegere sau liber arbitru. O facem și, în cadrul sociologiei, ne referim la aceasta ca agenție. Dar noi, ca indivizi, existăm și în cadrul unei societăți compuse din relații sociale cu alte persoane, grupuri, instituții și comunități, iar ei și normele lor exercită forță socială asupra noastră. Deci căile, opțiunile și rezultatele din care alegem și modul în care facem acele alegeri, sunt influențate foarte mult de circumstanțele sociale, culturale, economice și politice care ne înconjoară.

Acea bătrână „Trageți-vă în sus de către Bootstraps dvs.” Mantra

Legați de această credință în puterea individului, americanii sunt, de asemenea, mai susceptibili să creadă că este foarte important să muncească din greu pentru a merge mai departe în viață. Aproape trei sferturi dintre americani consideră acest lucru, în timp ce doar 60 la sută o fac în Regatul Unit, iar 49 la sută în Germania. Media globală este de 50 la sută, așa că locuitorii altor națiuni cred, de asemenea, acest lucru - nu în aceeași măsură ca americanii.

O perspectivă sociologică sugerează că aici există o logică circulară. Poveștile de succes - popularizate în toate formele de mass-media - sunt de obicei încadrate ca narațiuni ale muncii grele, hotărârii, luptei și perseverenței. Aceasta alimentează convingerea că trebuie să muncească din greu pentru a merge mai departe în viață, ceea ce poate alimenta munca grea, dar cu siguranță nu alimentează succesul economic pentru marea majoritate a populației. Acest mit nu reușește să dea socoteală și pentru faptul că majoritatea oamenilor do muncește din greu, dar nu „mergeți mai departe” și că, chiar și conceptul de a ajunge „înainte” înseamnă că alții trebuie neapărat să rămână în urmă. Deci, prin proiectare, logica poate funcționa doar pentru unii și sunt o mică minoritate.

Cele mai optimiste dintre țările bogate

Interesant este că SUA este, de asemenea, mult mai optimistă decât alte țări bogate, 41 la sută spunând că au avut o zi deosebit de bună. Nici o altă națiune bogată nu s-a apropiat niciodată. În al doilea rând în SUA a fost U.K., unde doar 27 la sută - adică mai puțin de o treime - s-au simțit la fel.

Este logic că oamenii care cred în puterea de sine ca indivizi pentru a obține succesul prin muncă asiduă și determinare ar arăta, de asemenea, acest tip de optimism. Dacă îți vezi zilele pline de promisiuni pentru succesul viitor, atunci rezultă că le vei considera zile „bune”. În SUA, de asemenea, primim și perpetuăm mesajul, în mod constant, că gândirea pozitivă este o componentă necesară pentru a obține succesul.

Fără îndoială, există ceva adevăr pentru asta. Dacă nu credeți că ceva este posibil, indiferent dacă este un obiectiv personal sau profesional sau un vis, atunci cum îl veți atinge vreodată? Însă, după cum a observat autorul Barbara Ehrenreich, există anumite dezavantaje semnificative ale acestui optimism unic american.

În cartea ei din 2009 Luminos: Cum gândirea pozitivă subminează America, Ehrenreich sugerează că gândirea pozitivă ne poate dăuna în cele din urmă personal și ca societate. După cum explică un rezumat al cărții, „La nivel personal, conduce la auto-vină și la o preocupare morbidă cu ștergerea gândurilor„ negative ”. La nivel național, ne-a adus o eră de optimism irațional, care duce la dezastru [adică criza de excludere a ipotecilor subprime] ".

O parte a problemei cu gândirea pozitivă, conform lui Ehrenreich, este că atunci când devine o atitudine obligatorie, nu permite recunoașterea fricii și a criticilor. În cele din urmă, Ehrenreich argumentează, gândirea pozitivă, ca ideologie, favorizează acceptarea unui status quo inegal și foarte tulburat, pentru că îl folosim pentru a ne convinge că noi, ca indivizi, suntem de vină pentru ceea ce este greu în viață și că ne putem schimba situație dacă avem doar atitudinea potrivită cu privire la aceasta.

Acest tip de manipulare ideologică este ceea ce activistul și scriitorul italian Antonio Gramsci s-a referit drept „hegemonie culturală”, realizând o regulă prin fabricarea ideologică a consimțământului. Când credeți că gândirea pozitivă vă va rezolva problemele, este puțin probabil să contestați lucrurile care vă pot cauza probleme. În mod asemănător, regretatul sociolog C. Wright Mills ar privi această tendință ca fiind fundamental antisocologic, deoarece esența de a avea o „imaginație sociologică” sau a gândi ca un sociolog, este în măsură să vadă conexiunile dintre „necazurile personale” și „ probleme publice. "

După cum o vede Ehrenreich, optimismul american stă în calea tipului de gândire critică necesară pentru combaterea inegalităților și pentru a menține societatea sub control. Alternativa la optimismul rampant, sugerează ea, nu este pesimismul - este realism.

O combinație neobișnuită de bogăție națională și religiozitate

Studiul privind valorile globale din 2014 a reafirmat o altă tendință bine stabilită: cu cât este mai bogată o națiune, în ceea ce privește PIB pe cap de locuitor, cu atât mai puțin religioasă este populația sa. În întreaga lume, cele mai sărace națiuni au cel mai înalt nivel de religiozitate, iar cele mai bogate națiuni, precum Marea Britanie, Germania, Canada și Australia, cele mai mici. Aceste patru națiuni sunt grupate în jurul unui PIB de 40.000 USD pe cap de locuitor și aproximativ 20 la sută din populație susține că religia este o parte importantă a vieții lor. În schimb, cele mai sărace națiuni, inclusiv Pakistanul, Senegalul, Kenya și Filipinele, printre altele, sunt cele mai religioase, aproape toți membrii populațiilor lor revendicând religia ca o parte importantă a vieții lor. 

Acesta este motivul pentru care este neobișnuit ca în S.U.A., națiunea cu cel mai mare PIB pe cap de locuitor dintre cei măsurați, mai mult de jumătate din populația adultă spune că religia este o parte importantă a vieții lor. Aceasta este o diferență de 30 de puncte procentuale față de alte țări bogate și ne pune la egalitate cu națiunile care au un PIB pe cap de locuitor mai mic de 20.000 USD.

Această diferență între SUA și alte națiuni bogate pare să fie conectată la alta - că americanii sunt, de asemenea, mult mai susceptibili să spună că credința în Dumnezeu este o condiție prealabilă pentru moralitate. În alte țări bogate, cum ar fi Australia și Franța, această cifră este mult mai mică (23, respectiv 15 la sută), unde majoritatea oamenilor nu combină teismul cu moralitatea.

Aceste concluzii finale despre religie, atunci când sunt combinate cu primele două, demonstrează moștenirea protestantismului american timpuriu. Tatăl fondator al sociologiei, Max Weber, a scris despre acest lucru în celebra sa carte Etica protestantă și spiritul capitalismului. Weber a observat că, în societatea americană timpurie, credința în Dumnezeu și religiozitatea erau exprimate în mare parte prin dedicarea unei „chemări” sau profesii laice. Urmașii protestantismului din acea vreme au fost instruiți de către liderii religioși să se dedice chemării lor și să muncească din greu în viața lor pământească pentru a se bucura de gloria cerească în viața de apoi. De-a lungul timpului, acceptarea și practica universală a religiei protestante a scăzut în mod specific în S.U.A., dar credința în munca grea și puterea individului de a-și forja propriul succes. Cu toate acestea, religiozitatea, sau cel puțin aspectul acesteia, rămâne puternic în S.U.A., și este probabil conectată la celelalte trei valori evidențiate aici, întrucât fiecare reprezintă forme de credință la propriu.

Problema cu valorile americane

În timp ce toate valorile descrise aici sunt considerate virtuți în SUA și, într-adevăr, pot favoriza rezultate pozitive, există dezavantaje semnificative ale proeminenței acestora în societatea noastră. Credința în puterea individului, în importanța muncii grele și optimismul funcționează mai mult ca mituri decât ele ca rețete reale ale succesului, iar ceea ce aceste mituri obscure este o societate scindată de invaliditățile inegalității de-a lungul liniilor de rasă, clasă, sexul și sexualitatea, printre altele. Aceștia fac această muncă obscurătoare încurajându-ne să vedem și să gândim ca indivizi, mai degrabă decât ca membri ai comunităților sau părți ale unui întreg mai mare. Făcând acest lucru ne împiedică să înțelegem pe deplin forțele și tiparele mai mari care organizează societatea și ne modelează viața, adică făcând acest lucru ne descurajează să vedem și să înțelegem inegalitățile sistemice. Astfel, aceste valori mențin un status quo inegal.

.