Franciul este elementul nr. 87 din tabelul periodic. Elementul poate fi pregătit prin bombardarea torului cu protoni. O cantitate extrem de mică apare în mod natural în mineralele de uraniu, dar este atât de rară și radioactivă încât niciodată nu a fost suficient pentru a vedea ce s-ar întâmpla dacă o bucată ar fi aruncată în apă. Cu toate acestea, oamenii de știință știu sigur că reacția ar fi energică, posibil chiar explozivă.
Bucata de franciu s-ar distruge, în timp ce reacția cu apă ar produce gaz hidrogen, hidroxid de franciu și multă căldură. Întreaga zonă ar fi contaminată cu material radioactiv.
Motivul reacției exotermice puternice se datorează faptului că franciul este un metal alcalin. Pe măsură ce coborâți în prima coloană a tabelului periodic, reacția dintre metalele alcaline și apă devine din ce în ce mai violentă, după cum urmează:
Acest lucru se întâmplă deoarece fiecare dintre metalele alcaline se caracterizează prin faptul că are un singur electron de valență. Acest electron reacționează cu ușurință cu alți atomi, precum cei din apă. Pe măsură ce vă deplasați în jos tabelul periodic, atomii devin mai mari și electronul de valență este mai ușor de eliminat, ceea ce face ca elementul să fie mai reactiv.
În plus, franciul este atât de radioactiv, încât este de așteptat să elibereze căldură. Multe reacții chimice sunt accelerate sau îmbunătățite de temperatură. Franciul ar introduce energia degradării sale radioactive, ceea ce este de așteptat să mărească reacția cu apa.