Genyornis

Nume:

Genyornis (greacă pentru „pasăre maxilară”); pronunțat JEN-ee-OR-niss

habitat:

Câmpiile din Australia

Epoca istorică:

Pleistocen (acum 2 milioane-50.000 de ani)

Mărime și greutate:

În jur de șapte metri înălțime și 500 de kilograme

Dietă:

Probabil omnivor

Caracteristici distincte:

Marime mare; picioare înălțate, cu trei degete

Despre Genyornis

Din proveniența australiană a lui Genyornis, s-ar putea să credeți că a fost strâns legată de struțurile moderne, dar faptul este că această pasăre uriașă preistorică avea mai multe în comun cu rațele. În primul rând, Genyornis a fost mult mai solid construit decât un struț, împachetând aproximativ 500 de kilograme în cadrul său înalt de șapte metri și, pentru altul, picioarele cu trei picioare erau mai degrabă pliate decât gheare. Lucrul cu adevărat misterios despre această pasăre este dieta ei: fălcile ei par să fi fost bine adaptate la nuci de crăpătură, dar există dovezi că, în meniul de prânz, s-ar putea să existe și porții de carne ocazionale..

Întrucât Genyornis este reprezentat de numeroase resturi fosile - atât de diverși indivizi, cât și de ouă - paleontologii au reușit să constate cu exactitate relativă când și cât de repede această pasăre a dispărut. Viteza morții sale în urmă cu aproximativ 50.000 de ani, spre sfârșitul epocii Pleistocenului, indică vânătoare neobosită și ridicarea ouă de către coloniștii umani timpurii, care au ajuns pe continentul australian în jurul acestei perioade din alte părți din Pacific. (Apropo, Genyornis era o rudă apropiată a unei alte mega-păsări australiene, Bullockornis, mai bine cunoscută sub numele de Duck Demon of Doom.)