Castorul uriaș (Castoroides)

Nume: Castorul uriaș; cunoscut și sub numele de Castoroides (greacă pentru „din familia castorilor); pronunțat CASS-tore-OY-deez

habitat: Pădurile din America de Nord

Epoca istorică: Pliocen târziu-modern (acum 3 milioane-10.000 de ani)

Mărime și greutate: În jur de opt metri și 200 de kilograme

Dietă: Plante

Caracteristici distincte: Marime mare; coada ingusta; incisivii lungi de șase inci

Despre castorul uriaș (Castoroides)

Sună ca punchline-ul la o glumă preistorică: un castor de opt metri lungime, de 200 de kilograme, cu incisivii lungi de șase inci, o coadă îngustă și părul lung și zgârcit. Dar Castoroides, cunoscut și sub numele de Castorul uriaș, a existat într-adevăr și se potrivește exact cu celelalte megafaună de dimensiuni în plus ale ecosistemului său târziu Pliocen și Pleistocen. La fel ca castorii moderni, Castorul uriaș a dus probabil un stil de viață parțial acvatic - mai ales că era prea mare și voluminoasă pentru a se deplasa cu multă ușurință pe uscat, unde ar fi făcut o mâncare gustoasă pentru un tigru Saber-Tooth înfometat. (Apropo, în afară de ambele fiind mamifere, Castorul uriaș nu a fost complet legat de castorocauda asemănător castorului, care a trăit în perioada jurasică târzie.)

Întrebarea pe care o pune toată lumea este: castorul uriaș a construit baraje uriașe? Din păcate, dacă s-a întâmplat, nicio dovadă a acestor proiecte de construcții gigantice nu s-a păstrat în timpurile moderne, deși unii entuziaști indică un baraj cu o înălțime de patru metri în Ohio (care poate ar fi fost realizat de un alt animal sau poate fi o formație naturală) ). La fel ca și celelalte megafaună de mamifere din ultima epocă de gheață, dispariția castorului uriaș a fost grăbită de coloniștii umani timpurii din America de Nord, care ar fi putut aprecia această fiară ticăloasă atât pentru blana, cât și pentru carnea sa.