Guanlong

Nume:

Guanlong (chineză pentru „dragonul coroanei”); pronunțat GWON-lung

habitat:

Pădurile din Asia

Perioada istorică:

Jurasic târziu (acum 160 de milioane de ani)

Mărime și greutate:

În jur de 10 metri lungime și 100-200 de kilograme

Dietă:

Carne

Caracteristici distincte:

Mărime mică; creasta mare pe cap; eventual pene

Despre Guanlong

Unul dintre primii tiranozauri încă descoperit, Guanlong (numele, "dragonul coroanei", face aluzie la creasta proeminentă a acestui mâncător de carne) a cutreierat estul Asiei în perioada jurasică târzie. La fel ca și alte teropode timpurii - cum ar fi Eoraptor și Dilong - Guanlong nu era nimic special în ceea ce privește dimensiunea, doar o fracție la fel de mare ca Tyrannosaurus Rex (care a trăit aproximativ 90 de milioane de ani mai târziu). Acest lucru indică o temă comună în evoluție, dezvoltarea animalelor de dimensiuni în plus de la micii progenitori.

De unde știu paleontologii că Guanlong era un tiranosaur? În mod clar, creasta acestui dinozaur - ca să nu mai vorbim de brațele sale destul de lungi și (eventual) de haina de pene - o fac o potrivire necorespunzătoare cu tiranosaurii clasici din perioada cretacei târzie. Cadoul este forma caracteristică a dinților și pelvisului lui Guanlong, care indică faptul că este un membru „bazal” (adică, timpuriu) al familiei tiranosaurului. Guanlong-ul însuși pare să fi descins din teropode mai mici, mai vechi, cunoscute sub numele de coelurosauuri, cel mai proeminent gen al căruia a fost Coelurus.

În mod ciudat, când a fost descoperit Guanlong, în formația Shishugou din China, paleontologii de la Universitatea George Washington au găsit două exemplare întinse unul peste altul - unul s-a presupus că are aproximativ 12 ani, iar celălalt despre 7. Ce ciudat este că, până acum după cum își pot spune cercetătorii, dinozaurii nu au murit în același timp și nu există niciun semn de luptă - deci cum s-au terminat îngropați împreună? Este încă un mister paleontologic tentant.