Hadrosaurus, primul dinozaur Billed Identified Buck

Ca multe descoperiri fosile din anii 1800, Hadrosaurus este simultan un dinozaur foarte important și foarte obscur. A fost prima fosilă de dinozaur aproape completă care a fost descoperită vreodată în America de Nord (în 1858, în Haddonfield, New Jersey, din toate locurile), iar în 1868, Hadrosaurus la Philadelphia Academy of Natural Sciences a fost primul schelet dinozaur vreodată pentru a fi afișat publicului larg. Hadrosaurus și-a dat numele și unei familii extrem de populate de ierbivore - hadrosaurs sau dinozauri facturați cu rață. Sărbătorind această istorie, New Jersey a numit Hadrosaurus dinozaurul său oficial în 1991, iar „șopârlă robustă” este adesea invocată în încercările de a pompa mândria paleontologiei Garden State..

Ce a fost într-adevăr Hadrosaurus?

Acesta a fost un dinozaur puternic construit, măsurând aproximativ 30 de metri de la cap până la coadă și cântărea oriunde între trei și patru tone și probabil că a petrecut cea mai mare parte a timpului ghemuit pe toate cele patru, apăsând pe vegetația joasă a habitatului său cretacic târziu din America de Nord. Ca și al altor dinozauri facturați de rață, Hadrosaurus ar fi fost capabil să se ridice pe cele două picioare posterioare și să fugă atunci când este uluit de tiranozaurii înfometați, ceea ce trebuie să fi fost o experiență stresantă pentru orice dinozauri mai mici care pândesc în apropiere! Acest dinozaur a trăit aproape sigur în efective mici, femelele depunând 15 până la 20 de ouă mari la un moment dat în tipare circulare, iar adulții pot fi chiar angajați într-un nivel minim de îngrijire a părinților. (Cu toate acestea, rețineți că „factura” lui Hadrosaurus și a altor dinozauri, de parcă nu a fost cu adevărat plat și galben, precum cea a unei rațe, dar a avut o asemănare vagă.)

Totuși, în ceea ce privește, în general, dinozaurii facturați cu rață, Hadrosaurus în sine ocupă marginile paleontologiei. Până în prezent, nimeni nu a descoperit craniul acestui dinozaur; Fosila originală, numită de celebrul paleontolog american Joseph Leidy, este formată din patru membre, un pelvis, bucăți ale maxilarului și peste două duzini de vertebre. Din acest motiv, recreările Hadrosaurus se bazează pe craniile unor genuri similare de dinozauri facturați de rață, cum ar fi Gryposaurus. Până în prezent, Hadrosaurus pare să fie singurul membru al genului său (singura specie numită este H. foulkii), determinând unii paleontologi să speculeze că acest hadrosaur poate fi într-adevăr o specie (sau un specimen) dintr-un alt gen de dinozaur cu factură de rață. 

Având în vedere toată această incertitudine, s-a dovedit destul de dificil să-i atribuim lui Hadrosaurus locul potrivit pe arborele genealogic al hadrosaurului. Acest dinozaur a fost onorat odată cu propria sa sub-familie, Hadrosaurinae, căreia li s-au atribuit cândva dinozauri mai cunoscuți (și mai bine ornamentați), precum Lambeosaurus. Astăzi, totuși, Hadrosaurus ocupă o singură ramură singură pe diagramele evolutive, cu un pas îndepărtat de genuri atât de cunoscute precum Maiasaura, Edmontosaurus și Shantungosaurus, iar astăzi nu mulți paleontologi fac referire la acest dinozaur în publicațiile lor.

Nume:

Hadrosaurus (greacă pentru „șopârlă tare”); pronunțat HAY-dro-SORE-us

habitat:

Pădurile din America de Nord

Perioada istorică:

Cretace târziu (acum 80-75 milioane de ani)

Mărime și greutate:

În jur de 30 de metri lungime și 3-4 tone

Dietă:

Plante

Caracteristici distincte:

Marime mare; cioc larg, plat; postura bipedală ocazională