Un metal greu este un metal dens care este (de obicei) toxic la concentrații mici. Deși sintagma „metal greu” este comună, nu există o definiție standard care să atribuie metale ca metale grele.
Unele metale mai ușoare și metaloide sunt toxice și, prin urmare, sunt denumite metale grele, deși unele metale grele, cum ar fi aurul, de obicei nu sunt toxice.
Majoritatea metalelor grele au un număr atomic ridicat, greutatea atomică și o greutate specifică mai mare de 5,0 Metale grele includ unele metaloide, metale de tranziție, metale de bază, lantanide și actinide. Deși unele metale îndeplinesc anumite criterii și nu altele, majoritatea ar fi de acord ca elementele de mercur, bismut și plumb sunt metale toxice cu densitate suficient de mare.
Exemple de metale grele includ plumb, mercur, cadmiu, uneori crom. Mai puțin obișnuit, metalele incluzând fier, cupru, zinc, aluminiu, beriliu, cobalt, mangan și arsenic pot fi considerate metale grele.
Dacă definiți un metal greu ca element metalic cu o densitate mai mare de 5, atunci lista metalelor grele este:
Rețineți că această listă include atât elemente naturale, cât și sintetice, precum și elemente grele, dar necesare alimentației animalelor și plantelor.