Cum sunt conectate încălzirea globală și fluxul de golf?

Dragă EarthTalk: Care este problema cu fluxul de golf în legătură cu încălzirea globală? Ar putea într-adevăr să se oprească sau să dispară cu totul? Dacă da, care sunt ramificările acestui lucru? -- Lynn Eytel, Summit-ul Clark, PA

O parte din Centura de transportor oceanic - un mare râu de apă oceanică care traversează secțiunile de apă sărată ale globului - Curentul Golfului se întinde de la Golful Mexic până la litoralul estic al Statelor Unite, unde se desparte, un pârâu îndreptându-se spre Atlantic Canada coasta și cealaltă spre Europa. Prin preluarea apei calde din Oceanul Pacific ecuatorial și transportarea acesteia în Atlanticul de Nord mai rece, fluxul de golf contribuie la încălzirea estului Statelor Unite și a nord-vestului Europei cu aproximativ cinci grade Celsius (aproximativ nouă grade Fahrenheit), ceea ce face ca aceste regiuni să fie mult mai ospitaliere decât ar fi altfel.

Topirea ghețarilor ar putea perturba curentii calzi ai golfului

Printre cele mai mari temeri ale oamenilor de știință în ceea ce privește încălzirea globală este faptul că aceasta va determina căderea masivă a câmpurilor de gheață a Groenlandei și a altor localități de la capătul nordic al pârâului Golfului să se topească rapid, trimițând valuri de apă rece în Atlanticul de Nord. De fapt, un pic de topire a început deja. Apa densă, rece, topită din Groenlanda, se scufundă și interferează cu curgerea benzii transportoare oceanice. Un scenariu în zilele următoare este că un astfel de eveniment ar opri sau perturba întregul sistem al benzii transportoare oceanice, cufundând Europa de Vest în noile climaturi, inclusiv în perioada de gheață, fără a beneficia de căldura furnizată de fluxul Golfului.

Curentul Golfului poate afecta schimbările climatice la nivel mondial

"Există posibilitatea ca o întrerupere a curenților atlantici să aibă implicații mult dincolo de un nord-vest mai rece al Europei, poate aduce schimbări climatice dramatice pe întreaga planetă", spune Bill McGuire, profesor de riscuri geofizice la Benfield Hazard Research Center din University College London..

Modelele computerizate care simulează dinamica climatului ocean-atmosferă indică faptul că regiunea Atlanticului de Nord s-ar răci între trei și cinci grade Celsius dacă circulația transportorului ar fi total perturbată. & # x201C; Ar produce ierni de două ori mai reci decât cele mai grave ierni înregistrate în estul Statelor Unite ale secolului trecut, & # x201D; spune Robert Gagosian de la Instituția Oceanografică Woods Hole.

Curentul Golfului legat de modificările anterioare de temperatură

Încetinirea fluxului golfului a fost direct legată de o răcire regională dramatică, spune McGuire. „În urmă cu doar 10.000 de ani, în timpul unei crize climatice, cunoscute sub numele de Younas Dryas, curentul a fost puternic slăbit, ceea ce a determinat scăderea temperaturilor din nordul Europei cu până la 10 grade Fahrenheit”, spune el. Și 10.000 de ani mai devreme - la înălțimea ultimei epoci de gheață, când cea mai mare parte a Europei de nord-vest era un pustiu înghețat - curentul Golfului avea doar două treimi din puterea pe care o are acum.

Ar putea slăbi ajutorul fluxului de golf pentru a compensa încălzirea globală?

O predicție mai puțin dramatică vede că pârâul Golfului încetinește, dar nu se oprește în totalitate, determinând coasta de est a Americii de Nord și nord-vestul Europei să sufere doar scăderi minore ale temperaturii pe timp de iarnă. Iar unii oameni de știință au pus chiar ipoteza optimistă conform căreia efectele de răcire ale unui Stream Golful slăbit ar putea ajuta efectiv la compensarea temperaturilor mai ridicate provocate de încălzirea globală.

Încălzirea globală: un experiment planetar

Pentru McGuire, aceste incertitudini subliniază faptul că încălzirea globală indusă de om este „nimic mai mult și nici mai puțin decât un mare experiment planetar, multe dintre rezultatele cărora nu le putem prezice”. Dacă putem sau nu să ne reducem dependența de combustibilii fosili. să fie factorul determinant în ceea ce privește dacă încălzirea globală produce ravagii în întreaga lume sau pur și simplu ne provoacă neplăceri minore.

EarthTalk este o caracteristică obișnuită a revistei E / The Environment. Coloanele EarthTalk selectate sunt reimprimate pe Despre problemele de mediu cu permisiunea editorilor E.

Editat de Frederic Beaudry