Cum contribuie oamenii la schimbările climatice globale?

De-a lungul celei mai multe istorii umane și, cu siguranță, înainte ca ființele umane să apară ca o specie dominantă în întreaga lume, toate schimbările climatice au fost rezultatul direct al forțelor naturale precum ciclurile solare și erupțiile vulcanice. Odată cu Revoluția industrială și cu o dimensiune a populației în creștere, oamenii au început să modifice climatele cu influență în continuă creștere și, în cele din urmă, au depășit cauzele naturale în capacitatea lor de a schimba climatul. Schimbările climatice globale cauzate de om se datorează în principal eliberării, prin activitățile noastre, a gazelor cu efect de seră.

Gazele cu efect de seră sunt eliberate în aer, unde persistă o perioadă lungă de timp la mare altitudine și absorb lumina soarelui reflectată. Apoi încălzește atmosfera, suprafața țării și oceanele. Multe dintre activitățile noastre contribuie cu gaze cu efect de seră la atmosferă.

Combustibilii fosili poartă o mare parte din vină

Procesul de ardere a combustibililor fosili eliberează diverși poluanți, precum și un important gaz de seră, dioxid de carbon. Știm că utilizarea benzinei și a motorinei pentru vehiculele electrice este un factor important de contribuție, dar transportul general reprezintă doar 14% din totalul emisiilor de gaze cu efect de seră. Cel mai mare vinovat este producția de energie electrică realizată de cărbune, gaze sau centrale de ardere a petrolului, cu 20% din totalul emisiilor. 

Nu este vorba doar despre energie și transport

Sunt de vină și diversele procese industriale care utilizează combustibili fosili. De exemplu, sunt necesare cantități mari de gaz natural pentru producerea îngrășămintelor sintetice utilizate în agricultura convențională.  

Doar procesul de extragere și prelucrare a cărbunelui, a gazului natural sau a petrolului implică eliberarea de gaze cu efect de seră - aceste activități constituie 11% din emisiile totale. Aceasta include scurgeri de gaze naturale în timpul fazelor de extracție, transport și livrare.

Emisiile de gaze cu efect de seră care nu sunt fosile

• Producția de ciment se bazează pe o reacție chimică care eliberează cantități masive de dioxid de carbon.
• Limpezirea terenurilor (pentru agricultură sau alte tipuri de utilizare a terenului) expune solul care permite eliberarea de dioxid de carbon.
• Deforestarea, în special asociată cu arderea, permite o mare parte din carbonul depozitat în rădăcinile, ramurile și frunzele copacilor să fie eliberat în atmosferă. Nu este o sumă banală: împreună, curățarea și arderea terenurilor reprezintă 10% din totalul emisiilor de gaze cu efect de seră.
• Metanul (principalul component al gazelor naturale) este produs în cantități mari de microorganisme prezente în câmpurile de orez, ceea ce face ca producția de orez să contribuie semnificativ la schimbările climatice. Și nu este doar orez: mult metan este produs și de bovine și alte animale erbivore.
• Temperaturile se încălzesc în special în regiunile arctice, iar permafrostul decongelant eliberează atât dioxid de carbon, cât și metan. Până în anul 2100, se estimează că 16 până la 24% din permafrost vor fi dezghețate, intrând într-o buclă de feedback vicios: pe măsură ce permafrostul dezgheață, degajă dioxid de carbon și metan stocate, care încălzește în continuare climatul, topește mai mult permafrost și eliberează mai multe gaze cu efect de seră.

La fel cum creăm gaze cu efect de seră, putem lua și măsuri pentru a reduce aceste emisii. Citind această listă ar trebui să fie clar că o serie întreagă de soluții este necesară pentru a aborda schimbările climatice, începând cu trecerea la energia regenerabilă. Administrația responsabilă înseamnă, de asemenea, încurajarea practicilor agricole și forestiere durabile.

Editat de Frederic Beaudry