Testele de sarcină se bazează pe prezența hormonului gonadotropină corionică umană (hCG), o glicoproteină care este secretată de placentă la scurt timp după fertilizare.
Placenta începe să se dezvolte după implanturile de ou fertilizate în uterul unei femei, ceea ce se întâmplă la aproximativ șase zile de la concepție, astfel încât cele mai timpurii aceste teste pot fi utilizate pentru a detecta sarcina este de aproximativ șase zile după concepție.
Fertilizarea nu are loc neapărat în aceeași zi cu actul sexual, astfel încât majoritatea femeilor li se recomandă să aștepte până când își pierd perioada înainte de a încerca un test de sarcină. Nivelurile de hCG se dublează aproximativ la două zile la o femeie însărcinată, astfel încât testul crește în fiabilitate în timp
Testele funcționează prin legarea hormonului hCG din sânge sau urină la un anticorp și un indicator. Anticorpul se va lega numai de hCG; alți hormoni nu vor da un rezultat pozitiv al testului.
Indicatorul obișnuit este o moleculă de pigment, prezentă într-o linie de-a lungul testului de urină de sarcină la domiciliu. Testele de înaltă sensibilitate ar putea utiliza o moleculă fluorescentă sau radioactivă atașată la anticorp, dar aceste metode sunt inutile pentru un test de diagnostic fără contorizare.
Testele disponibile contra-counter contra celor obținute la cabinetul medicului sunt aceleași. Diferența principală este șansa redusă de eroare a utilizatorului de către un tehnician instruit.
Testele de sânge sunt la fel de sensibile în orice moment. Testele de urină tind să fie cele mai sensibile folosind urina încă de dimineața, care tinde să fie mai concentrată (ceea ce înseamnă că ar avea cele mai ridicate niveluri de hCG.)
Majoritatea medicamentelor, inclusiv pastilele anticonceptionale și antibiotice, nu afectează rezultatele testelor de sarcină. Alcoolul și drogurile ilegale nu afectează nici rezultatele testelor.
Singurele medicamente care pot provoca o falsă pozitivă sunt cele care conțin hormonul de sarcină hCG în ele (de obicei utilizate pentru tratarea infertilității.) Unele țesuturi la o femeie care nu este însărcinată pot produce hCG, dar nivelurile sunt, în mod normal, prea scăzute pentru a putea fi detectate. gama testelor.
De asemenea, aproximativ jumătate din toate concepțiile nu merg la sarcină, astfel încât pot exista „pozitive” chimice pentru o sarcină care nu va progresa.
Pentru unele teste de urină, evaporarea poate forma o linie care ar putea fi interpretată drept „pozitivă”. Acesta este motivul pentru care testele au o limită de timp pentru examinarea rezultatelor. Nu este adevărat că urina de la un bărbat va da un rezultat pozitiv al testului.
Deși nivelul hCG crește orele suplimentare pentru o femeie însărcinată, cantitatea de hCG produsă la o femeie este diferită de cantitatea produsă în alta. Aceasta înseamnă că unele femei pot să nu aibă suficient hCG în urină sau sânge la șase zile după concepție pentru a vedea un rezultat pozitiv al testului.
Toate testele de pe piață ar trebui să fie suficient de sensibile pentru a da un rezultat extrem de precis (de la 97% la 99%) până când o femeie pierde perioada.