Cât de repede ar putea să funcționeze dinozaurii?

Dacă doriți cu adevărat să știți cât de repede ar putea rula un anumit dinozaur, trebuie să faceți un singur lucru în afara liliacului: uitați tot ce ați văzut în filme și la televizor. Da, acea turmă galopantă de Gallimimus din „Jurassic Park” a fost impresionantă, la fel și acel Spinosaurus răvășitor în mult timp anulat serialul TV „Terra Nova”. Cert este însă că nu știm practic nimic despre viteza dinozaurilor individuali, cu excepția a ceea ce poate fi extrapolat din amprentele conservate sau dedus prin comparații cu animalele moderne - și niciuna dintre aceste informații nu este foarte fiabilă.

Dinozaurii galopanti? Nu asa de repede!

Fiziologic vorbind, au existat trei constrângeri majore asupra locomoției dinozaurilor: dimensiunea, metabolismul și planul corpului. Dimensiunea oferă câteva indicii foarte clare: pur și simplu nu există un mod fizic prin care un titanosaur de 100 de tone s-ar fi putut mișca mai repede decât o mașină în căutarea unui loc de parcare. (Da, girafele moderne amintesc vag de sauropode și se pot mișca rapid atunci când sunt provocate, dar girafele sunt ordine de mărime mai mici decât cei mai mari dinozauri, nici măcar nu se apropie de o singură tonă în greutate). În schimb, mâncătorii de plante mai ușoare - imaginea unui ornitopod cu 50 de picioare, cu două picioare, cu două picioare, ar putea rula semnificativ mai repede decât verii lor.

Viteza dinozaurilor poate fi de asemenea dedusă din planurile corpului lor - adică de dimensiunile relative ale brațelor, picioarelor și trunchiurilor. Picioarele scurte, ascuțite ale dinozaurului blindat Ankylosaurus, combinate cu trunchiul său masiv, cu piciorul scăzut, indică o reptilă care era capabilă să „alerge” atât de repede cât poate fi plină de mers pe om. De partea cealaltă a diviziunii dinozaurilor, există unele controverse cu privire la faptul dacă brațele scurte ale Tyrannosaurus Rex și-ar fi restricționat în mare măsură viteza de rulare (de exemplu, dacă un individ s-ar fi împiedicat în timp ce își urmărește prada, s-ar fi putut cădea și și-ar fi rupt gâtul! )

În cele din urmă, și cel mai controversat, există problema dacă dinozaurii posedă metabolizări endotermice (cu „sânge cald”) sau ectotermice (cu sânge rece). Pentru a rula într-un ritm rapid pentru perioade îndelungate de timp, un animal trebuie să genereze o aprovizionare constantă cu energie metabolică internă, care necesită de obicei o fiziologie cu sânge cald. Majoritatea paleontologilor consideră acum că marea majoritate a dinozaurilor care mănâncă carne au fost endotermice (deși același lucru nu se aplică neapărat și pentru verii lor de hrănire a plantelor) și că soiurile mai mici, cu pene, ar fi putut fi capabile să izbucnească cu viteză..

Ce ne spun amprentele dinozaurului despre viteza dinozaurilor

Paleontologii au o serie de dovezi medico-legale pentru judecarea locomoției dinozaurilor: amprente conservate sau „ichnofosile”, una sau două amprente ne pot spune multe despre orice dinozaur dat, inclusiv despre tipul său (teropod, sauropod etc.), stadiul său de creștere (ecloziune, juvenil sau adult) și postura sa (bipedal, cvadrupedal sau un amestec de ambele). Dacă o serie de amprente pot fi atribuite unui singur individ, poate fi posibil, pe baza distanțării și a profunzimii impresiilor, să trageți concluzii tentative despre viteza de rulare a acelui dinozaur..

Problema este că și amprentele izolate ale dinozaurilor sunt fenomenale rare, cu atât mai puțin un set extins de piese. Există, de asemenea, multe dificultăți în interpretarea datelor. De exemplu, un set întrepătat de amprente, unul aparținând unui ornitopod mic și unul unui teropod mai mare, poate fi interpretat ca o dovadă a unei alungări vechi de 70 de milioane de ani până la moarte, dar poate fi, de asemenea, că piesele au fost stabilite zile, luni sau chiar decenii între ele. Unele dintre dovezi conduc la o interpretare mai certă: Faptul că amprentele dinozaurilor nu sunt însoțite practic niciodată de semne de coadă dinozaur, susțin teoria conform căreia dinozaurii și-au ținut cozile de pe sol atunci când au alergat, ceea ce ar fi putut să le crească ușor viteza..

Care au fost cele mai rapide dinozauri?

Acum că am pus bazele, putem ajunge la câteva concluzii tentative despre care dinozaurii au fost cei mai rapizi. Cu picioarele lor lungi, musculoase și construcțiile asemănătoare cu struțul, campioanele clare au fost dinozaurii ornitomimid („mimica păsării”), care ar fi putut să atingă viteze maxime de 40 până la 50 de mile pe oră. (Dacă imitația de pasăre ca Gallimimus și Dromiceiomimus ar fi acoperite cu pene izolatoare, după cum pare probabil, aceasta ar fi o dovadă pentru metabolizările cu sânge cald necesare pentru a menține astfel de viteze.) Următoarea în clasament ar fi ornitopodele de dimensiuni mici până la mijlocii, care, la fel ca animalele moderne de turmă, trebuiau să se sprinteze departe de prădătorii care înfrângeau. În urma lor, vor fi păsări răpitoare cu pene și dino-păsări, care ar fi putut imagina aripile proto-lor pentru explozii suplimentare de viteză.

Ce zici de dinozaurii preferați ai tuturor: mâncători mari și amenințători de carne, precum Tyrannosaurus Rex, Allosaurus și Giganotosaurus? Aici, dovezile sunt mai echivoce. Întrucât aceste carnivore au pătruns adesea pe ceratopsieni și hadrosauri relativ pokey, patrupediți, viteza maximă a acestora ar fi fost cu mult sub ceea ce s-a anunțat în filme: cel mult 20 de mile pe oră și poate chiar mult mai puțin pentru un adult cu 10 tone . Cu alte cuvinte, este posibil ca teropodul mediu mare să se fi epuizat încercând să coboare un școlar pe o bicicletă. Acest lucru nu ar face pentru o scenă foarte palpitantă într-un film de la Hollywood, dar se conformează mai îndeaproape cu faptele grele ale vieții din timpul erei mezozoice.