Speciile de plante pioniere sunt primii semănători previzibili, adaptabili la multe condiții și flora cea mai viguroasă pentru colonizarea ecosistemelor perturbate sau deteriorate. Aceste plante se relaxează ușor cu solul gol, au capacitatea de a crește și de a se regenera și de a răspunde energic chiar și pe cele mai sărace locuri de sol și condiții de mediu.
Speciile de copaci pionieri sunt, de asemenea, cunoscute pentru capacitatea lor de a sămânța sau rădăcina rădăcinilor de pe solul gol și rezistă rigorilor disponibilității scăzute de umiditate, a luminii solare complete și a temperaturilor ridicate, împreună cu substanțele nutritive slab disponibile. Acestea sunt plantele, inclusiv copacii, pe care le vedeți mai întâi după o perturbare sau un incendiu în ecotone nou formate în timpul succesiunii de câmp. Acești primi colonizatori de copaci devin componenta inițială a arborelui forestier al unei păduri noi.
Specii de copaci pionieri obișnuiți în America de Nord: cedru roșu, arin, lăcustă neagră, majoritatea pinilor și pâlcurilor, plop galben, aspen și multe altele. Multe sunt valoroase și sunt administrate ca standuri de vârstă uniformă, multe nu sunt de dorit ca arbore de cultură și îndepărtate pentru o specie mai dorită.
Succesiunea biologică și adesea numită succesiune ecologică este procesul prin care regenerarea pădurilor deranjate existente sau în care terenurile neîngrădite se întorc într-o stare împădurită. Succesiunea primară este termenul ecologic în care organismele ocupă pentru prima dată un sit (câmpuri vechi, șosele, terenuri agricole). Succesiunea secundară este în cazul în care organismele care au făcut parte dintr-o etapă succesivă anterioară înainte de revenirea perturbației (incendiu forestier, exploatare forestieră, deteriorarea insectelor).
Primele plante care cresc în mod natural într-o zonă arsă sau curățată sunt de obicei buruieni, arbuști sau copaci inferiori. Aceste specii de plante sunt adesea controlate sau eliminate în totalitate, așa cum este definit într-un plan de gestionare a pădurilor prescris pentru a pregăti zona pentru o regenerare a copacilor de calitate superioară.
Este important să știți ce copaci vor încerca mai întâi să acopere situl. De asemenea, este important să cunoaștem de obicei cele mai dominante specii de arbori din regiune, care în cele din urmă vor prelua în procesul succesiunii biologice.
Acei copaci care trec să ocupe și să devină principalele specii de arbori sunt cunoscuți ca comunitatea de pădure culminantă. Regiunile în care domină aceste comunități de specii de arbori devin pădurea culminantă.
Iată principalele regiuni de pădure cu climax în America de Nord: