Termenul „atmosferă” are înțelesuri multiple în știință:
Atmosfera se referă la gazele care înconjoară o stea sau un corp planetar ținute la locul ei de gravitație. Un corp este mai probabil să păstreze o atmosferă în timp dacă gravitația este ridicată și temperatura atmosferei este scăzută.
Compoziția atmosferei Pământului este de aproximativ 78% azot, 21% oxigen, 0,9% argon, cu vapori de apă, dioxid de carbon și alte gaze. Atmosfera celorlalte planete are o compoziție diferită.
Compoziția atmosferei Soarelui este formată din aproximativ 71,1 la sută hidrogen, 27,4 la sută heliu și 1,5 la sută alte elemente.
O atmosferă este, de asemenea, o unitate de presiune. O atmosferă (1 atm) este definită a fi egală cu 101.325 Pascal. O presiune de referință sau standard este de obicei 1 atm. În alte cazuri, se folosește „Temperatura și presiunea standard” sau STP.