Cum să prevenim o secetă

Pe măsură ce se apropie vara, titlurile despre condițiile de secetă îngrijorătoare domină de obicei știri. În întreaga lume, ecosistemele din California până în Kazahstan s-au ocupat de secete de lungimi și intensități variate. Probabil știți deja că o secetă înseamnă că nu există suficientă apă într-o anumită zonă, dar ce cauzează o secetă? Și cum determină ecologii când o zonă suferă de o secetă? Și puteți preveni de fapt o secetă?

Ce este o secetă?

Potrivit Serviciului Național Meteorologic (NWS), seceta este o deficiență de precipitații pe o perioadă extinsă. De asemenea, apare mai regulat decât ai putea crede. De fapt, aproape fiecare ecosistem experimentează o anumită perioadă de secetă ca parte a modelului său climatic natural. Durata secetei este ceea ce o diferențiază. 

Tipuri de secetă

NWS definește patru tipuri distincte de secetă care variază în funcție de cauza și durata lor: secetă meteorologică, secetă agricolă, secetă hidrologică și secetă socioeconomică. Iată o privire mai atentă la fiecare tip.

• Seceta meteorologică: Acest tip de secetă este definit de lipsa precipitațiilor într-o perioadă de timp. 
• Secetă agricolă: Acesta este tipul de secetă care apare atunci când factori - cum ar fi lipsa precipitațiilor, deficitele de apă din sol și nivelul redus al apelor subterane - se combină pentru a produce condiții care nu permit o aprovizionare cu apă adecvată pentru culturi. 
• Seceta hidrologica: Când nivelul lacurilor sau al pârâului scade și masa apei subterane este diminuată din cauza lipsei de precipitații, o zonă poate fi într-o secetă hidrologică.
• Seceta socioeconomică: Seceta socio-economică apare atunci când cererea pentru un bun economic depășește mijloacele de susținere sau producție ale apei ale unui ecosistem.

Cauzele secetei

Seceta poate fi cauzată de condiții meteorologice, cum ar fi lipsa precipitațiilor sau excesul de căldură. Ele pot fi, de asemenea, cauzate de factori umani, cum ar fi creșterea cererii de apă sau o gestionare deficitară a apei La o scară mai largă, condițiile de secetă sunt deseori considerate a fi rezultatul schimbărilor climatice care provoacă temperaturi mai ridicate și modele meteorologice imprevizibile..

Efectele secetei

La nivelul său de bază, condițiile de secetă îngreunează cultivarea culturilor și susținerea animalelor. Dar efectele secetei sunt de fapt mult mai extinse și complexe, deoarece afectează sănătatea, economia și stabilitatea unei zone în timp.

Secetele pot duce la foamete, focuri sălbatice, daune habitatului, malnutriție, migrație în masă (atât pentru oameni, cât și pentru animale), boală, tulburări sociale și chiar război.

Costul ridicat al secetelor

Potrivit Centrului Național de Date Climatice, secetele sunt printre cele mai costisitoare dintre toate evenimentele meteorologice. Au fost înregistrate 114 secete în Statele Unite până în 2011, care au dus la pierderi de peste 800 de miliarde de dolari. Cele două cele mai grave secete din S.U.A. au fost seceta din anii '30, Dust Bowl și seceta din anii '50, fiecare a durat mai mult de cinci ani, a afectat suprafețe mari ale națiunii.

Cum să prevenim o secetă

Încercați cum putem, nu putem controla vremea. Astfel, nu putem preveni secetele cauzate strict de lipsa precipitațiilor sau de abundența de căldură. Dar ne putem gestiona resursele de apă pentru a gestiona mai bine aceste condiții, astfel încât o secetă să nu apară în timpul scursurilor scurte uscate.

Ecologiștii pot folosi, de asemenea, diverse instrumente pentru a prezice și evalua secetele din întreaga lume. În SUA, Monitorul de Secetă al SUA oferă o imagine vizuală a condițiilor de secetă din întreaga țară. Prezentarea sezonieră a secetei americane prezice tendințe de secetă care pot apărea pe baza prognozelor meteorologice și statistice reale. Un alt program, Reporterul de Impact Secetă, colectează date din mass-media și alți observatori ai vremii despre impactul secetei într-o anumită zonă.

Folosind informațiile din aceste instrumente, ecologii pot prezice când și unde ar putea apărea o secetă, să evalueze pagubele cauzate de o secetă și să ajute o recuperare a zonei mai repede după ce are loc o secetă. În acest sens, ele sunt cu adevărat mai previzibile decât prevenibile.