Imersiunea, în sociologie și antropologie, implică o implicare personală la nivel profund a unei persoane cu un obiect de studiu, indiferent dacă este o altă cultură, o limbă străină sau un joc video. Definiția sociologică primară a termenului este imersiune culturală, care descrie un mod calitativ prin care un cercetător, student sau alt călător vizitează o țară străină și devine înrădăcinat în societatea de acolo.
Alte două forme de imersiune sunt de interes pentru sociologi și alte științe comportamentale. Imersiune lingvistică este o metodă de învățare pentru studenții care doresc să ridice o a doua (sau a treia sau a patra) limbă. Și jocuri video imersiune implică un jucător care experimentează o lume de realitate virtuală proiectată de producător.
Imersiunea culturală formală este folosită de antropologi și sociologi, numită și „observarea participanților”. În aceste tipuri de studii, un cercetător interacționează cu oamenii pe care îi studiază, trăind cu ei, împărtășind mese, chiar gătind și, de altfel, participând la viața unei comunități, toate colectând informații..
Avantajele folosirii imersiunii culturale ca instrument de investigare sunt imense. Pur și simplu nu există o modalitate mai bună de a înțelege o altă cultură decât de a merge și de a împărtăși experiențe cu oamenii. Cercetătorul obține informații mult mai calitative despre un subiect sau cultură decât prin orice altă metodă.
Cu toate acestea, imersiunea culturală durează adesea de la luni la ani pentru a se înființa și apoi pentru a se derula. Pentru a avea voie să participe la activitățile unui anumit grup, un cercetător trebuie să aibă permisiunea oamenilor care sunt studiați, trebuie să comunice intenția cercetării și să obțină încrederea comunității că informația nu va fi utilizată greșit. Aceasta, pe lângă îndeplinirea responsabilităților de etică profesională față de universitate și permisele organelor guvernamentale, necesită timp.
Mai mult, toate studiile antropologice sunt procese de învățare lente, iar comportamentele umane sunt complexe; observații semnificative nu se întâmplă în fiecare zi. De asemenea, poate fi periculos, deoarece cercetătorul lucrează aproape întotdeauna într-un mediu necunoscut.
Imersiunea ca instrument profesional al cercetătorului de științe sociale a apărut în anii 1920, când antropologul polonez Bronislaw Malinowski (1884-1942) a scris că scopul unui etnograf ar trebui să fie „să înțelegem punctul de vedere al nativului, relația sa cu viața, pentru a-și realiza viziunea a lumii sale ". Unul dintre studiile clasice ale perioadei este cel al antropologului american Margaret Mead (1901-1978). În august 1925, Mead a mers la Samoa pentru a studia modul în care adolescenții au trecut la vârsta adultă. Mead a văzut această tranziție ca o perioadă de „furtună și stres” în Statele Unite și s-a întrebat dacă alte culturi mai „primitive” ar putea avea o cale mai bună.
Mead a rămas în Samoa timp de nouă luni: primele două au fost petrecute învățând limba; restul timpului a colectat date etnografice pe insula îndepărtată T’au. În timp ce era în Samoa, a locuit în sate, și-a făcut prieteni apropiați și a fost chiar numită „taupou” onorific, o fecioară ceremonială. Studiul ei etnografic a implicat interviuri informale cu 50 de fete și femei samoane, cu vârste cuprinse între nouă și 20 de ani. Ea a concluzionat că tranzițiile de la copilărie la adolescență și apoi la vârsta adultă au fost relativ ușoare în Samoa, în comparație cu acele lupte văzute în Statele Unite: Mead a susținut că aceasta a fost în parte pentru că samoansii erau relativ permisiți sexual.
Cartea lui Mead „Venirea vârstei în Samoa” a fost publicată în 1928, la vârsta de 27 de ani. Lucrarea ei i-a determinat pe occidentali să pună la îndoială sentimentul lor de superioritate culturală, folosind așa-numitele societăți primitive pentru a critica relațiile de gen patriarhal. Deși întrebările cu privire la validitatea cercetărilor sale au apărut în anii '80 după moartea ei, majoritatea savanților acceptă astăzi că era bine conștientă de ceea ce făcea și nu, așa cum fusese acuzată, făcându-i hoax de informatorii ei.
La sfârșitul anilor '90, un antropolog britanic Alice Farrington a efectuat un studiu de imersiune asupra persoanelor fără adăpost, care a acționat ca asistent voluntar la un adăpost de noapte fără adăpost. Scopul ei a fost să afle despre modul în care oamenii își structurează identitățile sociale pentru a ușura izolarea într-o astfel de situație. Pe parcursul a doi ani de voluntariat la un adăpost fără adăpost, Farrington a servit și a curățat mâncare, a pregătit paturi, a dat haine și articole de toaletă și a discutat cu locuitorii. Ea și-a câștigat încrederea și a putut să pună întrebări în total 26 de ore pe o perioadă de trei luni, aflând despre dificultățile pe care persoanele fără adăpost le construiesc o rețea de asistență socială și cum ar putea fi consolidată aceasta.
Mai recent, investigațiile privind modul în care asistenții medicali susțin spiritualitatea bolnavilor de cancer au fost întreprinse de lucrătorul de sănătate olandez Jacqueline van Meurs și colegii săi. Acordarea atenției la nevoile spirituale ale pacientului, pe lângă nevoile fizice, sociale și psihologice, este considerată importantă pentru sănătatea, bunăstarea și recuperarea pacientului. În rolul ei de capelan medical, van Meurs a studiat sistematic patru asistente medicale în interacțiunile lor cu pacienții dintr-un cabinet de oncologie din Olanda. A participat la asistența medicală a pacienților, purtând o uniformă albă și efectuând acțiuni simple și a putut observa interacțiunile pacient-asistent; apoi a intervievat mai târziu asistentele. Ea a descoperit că, deși asistentele au oportunități de a explora probleme spirituale, de multe ori nu au timp sau experiență pentru a face acest lucru. Van Meurs și coautorii ei au recomandat instruirea pentru a permite asistenților medicali să ofere acel sprijin.
Studenții și turiștii se pot implica într-o imersiune culturală informală atunci când călătoresc într-o țară străină și se cufundă în noua cultură, trăind cu familii gazdă, cumpărând și mâncând în cafenele, călărind în tranzit în masă: de fapt, trăind o viață de zi cu zi în altă țară.
Imersiunea culturală implică experimentarea mâncării, festivalurilor, îmbrăcămintei, a vacanțelor și, cel mai important, a persoanelor care vă pot învăța despre obiceiurile lor. Imersiunea culturală este o stradă cu două sensuri: pe măsură ce experimentați și aflați despre o nouă cultură, expuneți oamenii pe care îi întâlniți la cultura și obiceiurile voastre.
Imersiunea lingvistică este atunci când o clasă plină de studenți petrece întreaga perioadă a clasei doar vorbind o limbă nouă. Este o tehnică folosită în sălile de clasă de zeci de ani, pentru a permite studenților să devină bilingvi. Majoritatea acestora sunt unidirecționale, adică concepute pentru a oferi vorbitorilor nativi o experiență de limbă într-o a doua limbă. Majoritatea acestor programe sunt la cursuri de limbi străine în licee și licee, sau cursuri de engleză ca limbă a doua (ESL) predate nou-veniților în Statele Unite sau în altă țară.
A doua formă de imersiune lingvistică în clasă se numește imersiune dublă. Aici, profesorul oferă un mediu în care atât vorbitorii nativi ai limbii dominante, cât și vorbitorii nativii participă și învață unii pe alții. Scopul acestui lucru este de a încuraja toți studenții să devină bilingvi. Într-un studiu tipic, la nivel de sistem, toate programele în două direcții încep la grădiniță, cu un echilibru ridicat dintre parteneri. De exemplu, clasele timpurii ar putea include 90% instruire în limba parteneră și 10% în limba dominantă. Bilanțul se modifică treptat în timp, astfel încât în clasele a patra și a cincea, partenerul și limbile dominante sunt vorbite și scrise cu 50% din timp. Ulterior, clasele și cursurile pot fi predate într-o varietate de limbi.
Studii de imersiune dublă au fost efectuate în Canada de peste 30 de ani. Un studiu al acestora de către profesorul de arte din limba engleză Jim Cummins și colegii săi (1998) a constatat că școlile canadiene au avut rezultate constant de succes, elevii obținând fluență și alfabetizare în franceză, fără costuri aparente pentru engleza lor și viceversa.
Tipul final de imersiune este frecvent în jocurile pe calculator și este cel mai dificil de definit. Toate jocurile pe calculator, începând cu Pong și Space Invaders din anii ’70, au fost concepute pentru a atrage jucătorul și pentru a oferi o distragere atrăgătoare de preocupările cotidiene de a se pierde în altă lume. De fapt, rezultatul scontat al unui joc de calculator de calitate este capacitatea jucătorului de a se „pierde” într-un joc video, uneori numit „în joc”.
Cercetătorii au descoperit trei niveluri de imersiune în jocuri video: implicare, implicare și imersiune totală. Angajarea este acea etapă în care jucătorul este dispus să investească timp, efort și atenție asupra modului de a învăța să joace jocul și să devină confortabil cu controalele. Angrosmentul are loc atunci când jucătorul poate fi implicat în joc, fiind afectat emoțional de joc și având ca controlul să devină „invizibil”. Al treilea nivel, imersiunea totală, apare atunci când jucătorul experimentează un sentiment de prezență, astfel încât ea este întreruptă din realitate, în măsura în care doar jocul contează.