Meduze Fapte Habitat, Comportament, Dieta

Printre cele mai extraordinare animale de pe pământ, meduzele (Cnidarii, sifozoizii, cubozoii, și hydrozoans) sunt, de asemenea, unele dintre cele mai vechi, cu o istorie evolutivă care se întinde pe sute de milioane de ani. Găsite în toate oceanele lumii, jeleurile sunt formate din 90 până la 95 la sută apă, comparativ cu 60 la sută pentru oameni.

Fapte rapide: Meduză

• Nume stiintific: cnidarian; scyphozoan, cubozoan, și hydrozoan
• Denumirea comună: Meduze, jeleuri
• Grup de animale de bază: Nevertebrat
• Mărimea: Diametrul clopotului de două zecimi de centimetru până la peste șase metri și jumătate
• Greutate: Sub uncie la 440 de kilograme
• Durata de viata: Variază între câteva ore și câțiva ani
• Dietă: Carnivore, Herbivore
• habitat: Oceane din întreaga lume
• populaţie: Necunoscut
• Stare de conservare: Neevaluat

Descriere

Numit după cuvântul grecesc pentru „urzică de mare”, cnidarii sunt animale marine caracterizate prin corpurile lor asemănătoare cu jeleu, simetria lor radială și „cnidocitele” - celulele de pe tentaculele lor, care literalmente explodează atunci când sunt stimulate de pradă. Există aproximativ 10.000 de specii cnidare, aproximativ jumătate dintre acestea sunt antozoice (o familie care include coralii și anemonele marine); cealaltă jumătate sunt sifozoare, cubozoe și hidrozoare (la care se referă majoritatea oamenilor când folosesc cuvântul „meduze”). Cnidarii sunt printre cele mai vechi animale de pe Pământ: recordul lor fosil se întinde de aproape 600 de milioane de ani.

Meduzele vin într-o mare varietate de forme și dimensiuni. Cea mai mare este meduza crudă a leului (Cyanea capillata), care poate avea un clopot cu diametrul de șase metri și jumătate și poate cântări până la 440 de kilograme; cea mai mică este meduza Irukandji, mai multe specii de meduze periculoase găsite în apele tropicale, care măsoară doar aproximativ două zecimi de inch și cântăresc bine sub o zecime de uncie.

Meduzele nu au un sistem nervos central, un sistem circulator și un sistem respirator. În comparație cu animalele vertebrate, acestea sunt organisme extrem de simple, caracterizate în principal prin clopotele lor ondulate (care le conțin stomacul) și tentaculele lor întinse, cnidocite. Corpurile lor aproape organice constau din doar trei straturi - epiderma exterioară, mezoglea mijlocie și gastroderma internă. Apa reprezintă 95 până la 98% din volumul lor total, comparativ cu aproximativ 60% pentru media umană.

Meduzele sunt echipate cu scheleturi hidrostatice, care sună ca și cum ar fi putut fi inventate de Iron Man, dar sunt de fapt o inovație pe care evoluția a lovit-o acum sute de milioane de ani. În esență, clopotul unei meduze este o cavitate plină de lichid înconjurată de mușchi circulari; jeleul își contractă mușchii, stropind apă în direcția opusă de unde dorește să meargă. Meduzele nu sunt singurele animale care posedă schelete hidrostatice; ele pot fi, de asemenea, găsite în stele de mare, viermi de pământ și diferite alte nevertebrate. Jeleurile se pot deplasa și de-a lungul curenților oceanici, scutindu-și astfel efortul de a-și ondula clopotele.

În mod ciudat, jeleurile de cutie sau cubozoanele sunt echipate cu până la două zeci de ochi, nu primitive, senzorii de lumină de celule, ca în unele alte nevertebrate marine, ci adevărate globuri oculare compuse din lentile, retine și cornee. Acești ochi sunt împerecheați în jurul circumferinței clopotelor lor, unul îndreptat în sus, unul îndreptat în jos - acest lucru oferă unor jeleuri de casetă o gamă de viziune de 360 ​​de grade, cel mai sofisticat aparat senzor vizual din regatul animalelor. Desigur, acești ochi sunt folosiți pentru a detecta prada și pentru a evita prădătorii, dar funcția lor principală este de a menține jeleul de cutie orientat corect în apă.

Wikimedia Commons

specie

Scyphozoans, sau "jeleuri adevărate", și cubozoans, sau "jeleuri de cutie", sunt cele două clase de cnidari care cuprind meduzele clasice; principala diferență între ele este că cubozoanii au clopote cu aspect de boxeri decât sifozoizii și sunt puțin mai rapide. Există, de asemenea, hidrozoizi (cele mai multe specii care nu au ajuns niciodată să formeze clopote și, în schimb, rămân sub formă de polip) și staurozoare, sau meduze înfundate, care sunt atașate la fundul mării. (Scyphozoans, cubozoans, hidrozoizi și staurozoane sunt toate clasele de medusozoane, o cladă de nevertebrate direct sub ordinea cnidariană.)

Dietă

Majoritatea meduzelor mănâncă ouă de pește, plancton și larve de pește, transformându-le în energie într-un model alarmant cunoscut sub numele de cale de pierdere a energiei. Acest tip de cale consumă energie care altfel ar fi folosită de peștele furajer care poate fi consumat de consumatori de nivel superior. În schimb, acea energie este comunicată animalelor care mănâncă meduze, care nu fac parte din lanțul alimentar superior.

Alte specii, cum ar fi jeleurile în sus (Cassiopea specii) și meduză spotted australiană (Phyllorhiza punctata), au relații simbiotice cu algele (zooxanthellae) și obțin din ele suficiente carbohidrați pentru a nu avea nevoie de surse alimentare suplimentare. 

Meduză de crin de leu (Cyanea capillata) care mănâncă Sarsia tubulosa. Cultura RF / Alexander Semenov / Getty Images

Comportament

Meduzele practică ceea ce se numește migrație verticală, care rezultă din adâncimile oceanului spre suprafață în agregări mari cunoscute sub numele de înflorituri. În general, înfloresc primăvara, se reproduc vara și mor toamna. Dar diferite specii au modele diferite; unii migrează o dată sau de două ori pe zi, iar alții migrează orizontal în urma soarelui. Jeleurile cele mai vătămătoare pentru oameni, specia Irukandji, suferă migrații sezoniere care le pun în contact cu înotătorii din tropice.

Meduzele își petrec tot timpul căutând mâncare, scăpând prădători sau găsind un partener - unii au pus o capcană cu tentaculele lor aranjate într-un model spiral, o perdea impenetrabilă pentru prada lor sau își aranjează tentaculele într-un câmp mare din jurul corpului lor. Alții pur și simplu se plimbă sau înoată încet, târându-și tentaculele în spatele lor ca o plasă de traul. 

Unele specii sunt pleustonice, ceea ce înseamnă că trăiesc pe tot parcursul anului interfața aer / apă. Printre acestea se numără jeleurile de navigație, cum ar fi omul de război portughez, sticla albastră și jeleul maritim By-the-Wind (Velella vellal), care are o plută albastră alungită și o pânză verticală argintie.

La fel ca majoritatea animalelor nevertebrate, meduzele au trai de viață foarte scurte: Unele specii mici trăiesc doar câteva ore, în timp ce cele mai mari soiuri, cum ar fi meduzele de crin de leu, pot supraviețui câțiva ani. În mod contrar, un om de știință japonez susține că specia de meduze Turritopsis dornii este eficient nemuritor: indivizii cu vârstă deplină au capacitatea de a reveni la stadiul de polip și, astfel, teoretic, pot circula la nesfârșit de la adult la forma juvenilă. Din păcate, acest comportament a fost observat doar în laborator și T. dornii poate muri cu ușurință în multe alte moduri (cum ar fi mâncat de prădători sau spălat pe plajă).