Un ligand esteun atom, ion sau moleculă care donează sau împărtășește unul sau mai mulți dintre electronii săi printr-o legătură covalentă cu un atom sau ion central. Este un grup complexant în chimia coordonării care stabilizează atomul central și determină reactivitatea acestuia. Ligandi sunt de obicei considerate a fi baze Lewis, deși există câteva cazuri de liganzi ai acidului Lewis.
Unele surse consideră doar liganzii drept grupuri funcționale care se leagă de un complex metalic central. În aceste cazuri, legăturile formate în cadrul ligandului pot varia de la natura covalentă la ionică.
Ligandi monodentati au un atom care se poate lega de un atom sau ion central. Apa (H2O) și amoniac (NH)3) sunt exemple de liganzi monodentati neutri.
A ligand polidentat are mai multe site-uri de donatori. Liganzii bentați au două site-uri donatoare. Liganzii tridentati au trei site-uri de legare. 1,4,7-triazaheptanul (dietilenetriamina) este un exemplu de ligand tridentat. Liganzii Tetradentat au patru atomi de legare. Un complex cu un ligand polidentat se numește a chelat.
Un ligand ambidentat este un ligand monodentat care se poate lega în două locuri posibile. De exemplu, ionul tiocianat, SCN-, se poate lega de metalul central fie cu sulful, fie cu azotul.