Denumirea exemplelor de solide, lichide și gaze este o sarcină obișnuită pentru teme, deoarece te face să te gândești la schimbările de fază și la stările materiei.
Solidele sunt o formă de materie care are o formă și un volum definit.
Lichidele sunt o formă de materie care are un volum definit, dar nu are o formă definită. Lichidele pot curge și își asumă forma recipientului lor.
Un gaz este o formă de materie care nu are o formă sau un volum definit. Gazele se extind pentru a umple spațiul care le este acordat.
În funcție de temperatură și presiune, materia poate trece de la o stare la alta:
Creșterea presiunii și scăderea temperaturii forțează atomii și moleculele mai aproape unul de celălalt, astfel încât dispunerea lor devine mai ordonată. Gaze devin lichide; lichidele devin solide. Pe de altă parte, creșterea temperaturii și scăderea presiunii permite particulelor să se deplaseze mai departe. Solidele devin lichide; lichidele devin gaze. În funcție de condiții, o substanță poate sări o fază, deci un solid poate deveni un gaz sau un gaz poate deveni un solid fără a experimenta faza lichidă.