Specii și caracteristicile ierbivore marine

Un erbivor este un organism care se hrănește cu plante. La aceste organisme se face referire cu adjectivul erbivor. Cuvântul ierbivore provine de la cuvântul latin herba (o plantă) și vorare (devorează, înghite), însemnând „mâncare de plante”. Un exemplu de erbivor marin este manatul.

Opusul unui erbivor este un carnivor sau „mâncător de carne”. Organismele care mănâncă ierbivore, carnivore și plante sunt denumite omnivore.

Mărimea contează

Multe ierbivore marine sunt mici, deoarece doar câteva organisme sunt adaptate pentru a mânca fitoplancton, ceea ce asigură cea mai mare parte a „plantelor” din ocean. Erbivorele terestre tind să fie mai mari, deoarece majoritatea plantelor terestre sunt mari și pot susține un erbivor mare.

Două excepții sunt manatele și dugongele, mamifere mari mari care supraviețuiesc în primul rând pe plante acvatice. Aceste animale trăiesc în zone relativ superficiale, unde lumina nu este limitată, iar plantele pot crește mai mari. 

Avantajele și dezavantajele de a fi Herbivore

Plante precum fitoplanctonul sunt relativ abundente în zonele oceanice cu acces la lumina soarelui, cum ar fi în apele superficiale, la suprafața oceanului deschis și de-a lungul coastei. Un avantaj de a fi erbivor este că mâncarea este destul de ușor de găsit și de mâncat. Odată găsit, nu poate scăpa ca un animal viu.

Unul dintre dezavantajele de a fi erbivor este că plantele sunt adesea mai greu de digerat decât animalele. Poate fi nevoie de mai multe plante pentru a oferi o energie adecvată erbivorei. 

Exemple de ierbivore marine

Multe animale marine sunt omnivore sau carnivore. Există însă unele erbivore marine care sunt binecunoscute. Exemple de ierbivore marine din diferite grupuri de animale sunt enumerate mai jos.

Reptile marine erbivore:

• Broasca țestoasă verde (care sunt numiți pentru grăsimea lor verde, care este verde din cauza dietei lor bazate pe plante)
• Iguanele marine

Mamifere marine ierbivore:

• lamantini
• dugongs

Pește erbivor

Mulți pești recifici tropicali sunt ierbivori. Exemplele includ: 

• parrotfish
• scalari
• cârligelor
• Blennies

Aceste ierbivore de recif de corali sunt importante pentru menținerea unui echilibru sănătos într-un ecosistem de recif. Algele pot domina și sufoca un recif dacă peștii erbivori nu sunt prezenți pentru a ajuta la echilibrarea lucrurilor prin pășunatul pe alge. Peștele poate descompune algele folosind un stomac asemănător cu gâzâie, substanțe chimice în stomac și microbi intestinali.