O economie de piață puternică a reprezentat un aspect foarte important al culturilor mezoamericane. Deși o mare parte din informațiile noastre despre economia de piață din Mesoamerica provin în principal din lumea aztecă / mexică în perioada postclasică târzie, există dovezi clare că piețele au jucat un rol major în întreaga Mesoamerică în difuzarea mărfurilor cel puțin la fel de recent ca în perioada clasică. Mai mult, este clar că comercianții erau un grup cu statut înalt al majorității societăților mezoamericane.
Începând cu perioada clasică (250-800 / 900 AD), comercianții au sprijinit specialiștii urbani cu materii prime și mărfuri finite pentru a se transforma în mărfuri de lux pentru elite și articole exportabile pentru comerț..
Materialele specifice comercializate diferă de la o regiune la alta, dar, în general, meseria de comerciant presupunea achiziționarea, de exemplu, a unor obiecte de coastă, cum ar fi scoici, sare, pești exotici și mamifere marine, și apoi schimbarea acestora cu materiale din interior, cum ar fi pietre prețioase. fibre de bumbac și maguey, cacao, pene de păsări tropicale, în special prune de quetzal prețioase, piei de jaguar și multe alte articole exotice.
Diferite tipuri de comercianți au existat în Mesoamerica antică: de la comercianți locali cu piețe centrale la comercianți regionali, la comercianți profesioniști, de lungă distanță, cum ar fi Pochteca printre azteci și Ppolom, printre Maya de pe câmpiile joase, cunoscute din registrele coloniale de pe vremea Cucerirea spaniolă.
Acești comercianți cu normă întreagă au călătorit pe distanțe lungi și au fost adesea organizați în bresle. Toate informațiile pe care le avem despre organizația lor provin de la Postclasicul târziu, când soldații, misionarii și ofițerii spanioli - impresionați de organizarea piețelor și comercianților mezoamericani - au lăsat documentație detaliată despre organizarea și funcționarea lor socială.
Printre Maya Yucatec, care tranzacționa de-a lungul coastei cu canoe mari cu alte grupări maya, precum și cu comunități din Caraibe, acești comercianți au fost numiți Ppolom. Ppolom-urile erau comercianți pe distanțe lungi, care veneau de obicei din familii nobile și conduceau expediții comerciale pentru a achiziționa materii prime valoroase.
Probabil, cea mai cunoscută categorie de comercianți din Mesoamerica Postclasică a fost însă cea a Pochteca, care erau comercianți cu normă întreagă, de lungă durată, precum și informatori ai imperiului Aztecă..
Spaniola a lăsat o descriere detaliată a rolului social și politic al acestui grup în societatea aztecă. Aceasta a permis istoricilor și arheologilor să reconstruiască în detaliu stilul de viață, precum și organizarea pochteca.
surse
Davíd Carrasco (ed.), Enciclopedia Oxford a culturilor mesoamericane, vol. 2, Oxford University Press.