Merychippus

Nume:

Merychippus (greacă pentru „cal rumegător”); pronunțat MEH-ree-CHIP-us

habitat:

Câmpiile din America de Nord

Epoca istorică:

Miocen târziu (acum 17-10 milioane de ani)

Mărime și greutate:

În jur de trei metri înălțime la umăr și până la 500 de kilograme

Dietă:

Plante

Caracteristici distincte:

Marime mare; recunoscut ca un cap ca un cal; dinti adaptati la pasunat; degetele laterale vestigiale pe picioarele anterioare și posterioare

Despre Merychippus

Merychippus a fost ceva dintr-un bazin hidrografic în evoluția echinelor: acesta a fost primul cal preistoric care a avut o asemănare marcată cu caii moderni, deși era puțin mai mare (până la trei metri înălțime la umăr și 500 de kilograme) și încă mai avea degetele vestigiale pe oricare dintre ele. cu picioarele (degetele de la picior nu ajungeau până la pământ, totuși, Merychippus tot ar fi alergat într-un mod recunoscut cai). Apropo, denumirea acestui gen, greacă pentru „cal rumegător”, este o greșeală; adevăratele rumegătoare au stomacul în plus și ciufulii de mestecat, precum vacile, iar Merychippus a fost, de fapt, primul adevărat cal de pășune, care a subzistat pe ierburile răspândite ale habitatului său din America de Nord.

Sfârșitul epocii Miocenului, în urmă cu aproximativ 10 milioane de ani, a marcat ceea ce paleontologii numesc „radiația Merychippine”: diverse populații de Merychippus au generat aproximativ 20 de specii separate de cai Cenozoici târziu, distribuite pe diverse genuri, inclusiv Hipparion, Hippidion și Protohippus, toate dintre acestea duc în cele din urmă la genul modern de cal Equus. Ca atare, Merychippus merită probabil să fie mai cunoscut decât este în prezent, decât să fie considerat doar unul dintre nenumăratele genuri „-hippus” care a populat tarul Cenozoic din America de Nord!