Michael Collins, astronaut care a pilotat modulul de comandă al lui Apollo 11

Astronautul Michael Collins a fost adesea numit „astronautul uitat”. A zburat pe Lună la bordul lui Apollo 11 în iulie 1969, dar nu a pus niciodată piciorul acolo. În timpul misiunii, Collins a orbit pe Lună, făcând fotografie și păstrând modulul de comandă pregătit pentru a primi pe lunarii Neil Armstrong și Buzz Aldrin când au terminat misiunea de suprafață..

Fapte rapide: Michael Collins

• Născut: 31 octombrie 1930, la Roma, Italia
• Părinţi: James Lawton Collins, Virginia Stewart Collins
• Soția: Patricia Mary Finnegan
• Copii: Michael, Ann și Kathleen Collins 
• Educaţie: Academia Militară a Statelor Unite din West Point, Universitatea Harvard
• Cariera militară: Forța Aeriană din SUA, Școala de zbor experimental, Baza Forțelor Aeriene Edwards
• Realizări NASA: Astronautul Gemenilor, pilot al modulului de comandă Apollo 11, a zburat pe Lună cu Neil Armstrong și Buzz Armstrong. 
• Fapt interesant: Collins este un pictor în acuarelă din scene și avioane Everglades. 

Tinerețe

Michael Collins s-a născut pe 31 octombrie 1930, la James Lawton Collins și la soția sa Virginia Stewart Collins. Tatăl său a fost staționat la Roma, Italia, unde s-a născut Collins. Bătrânul Collins era un bărbat în carieră, iar familia se muta destul de des. În cele din urmă, s-au stabilit în Washington, D.C., și Michael Collins a urmat școala St. Albans înainte de a pleca pentru a urma facultatea la Academia Militară a Statelor Unite din West Point. 

Collins a absolvit West Point pe 3 iunie 1952 și a intrat imediat în Forțele Aeriene ale Statelor Unite pentru a deveni pilot. A luat antrenamente de zbor în Texas. În 1960, a intrat la Școala de Pilot Test Test Experimental USAF de la Baza Forței Aeriene Edwards. Doi ani mai târziu, a solicitat să devină astronaut și a fost acceptat în program în 1963. 

Cariera NASA a lui Collins

Astronautul Michael Collins în portretul său oficial al NASA. NASA 

Michael Collins a intrat în NASA în al treilea grup de astronauți selectați vreodată. În momentul în care a intrat în program, el a studiat elementele de bază ale zborurilor spațiale ca student absolvent, alături de alți viitori astronauți Joe Engle și Edward Givens. Astronautul Charlie Bassett (care a murit într-un accident înainte de a putea zbura în spațiu) a fost și el un coleg de clasă.

În timpul instruirii, Collins s-a specializat în planificarea activităților extravehiculare (EVA) pentru programul Gemeni, precum și în spații pentru utilizarea în timpul trotuarelor spațiale. El a fost repartizat în misiunea Gemenilor ca rezervă și a zburat la bordul misiunii Gemini 10 la 18 iulie 1966. A cerut lui Collins și astronautului său de echipaj John Young să se întâlnească cu vehiculele Agena. Au efectuat și alte teste, iar Collins a făcut două trotuare spațiale în timpul lor pe orbită. 

Mergând pe Lună

La întoarcerea pe Pământ, Collins a început să se antreneze pentru o misiune Apollo. În cele din urmă, el a fost repartizat la Apollo 8. Din cauza unor probleme medicale, Collins nu a zburat acea misiune, ci a fost în schimb atribuit ca „Comunicator de Capsule” (cunoscut sub numele de „Capcom”) pentru acea misiune. Treaba lui a fost să se ocupe de toate comunicările cu Frank Borman, James Lovell și William Anders în zbor. În urma acestei misiuni, NASA a anunțat prima echipă care va merge pe Lună: Neil Armstrong și Edwin „Buzz” Aldrin să aterizeze și să exploreze, iar Michael Collins să fie pilotul modulului de comandă orbitând pe Lună..

Astronautul Michael Collins, pilotul modulului de comandă al misiunii de aterizare lunară Apollo 11, studiază planul de zbor în timpul antrenamentelor de simulare la Kennedy Space Center, în pregătirea misiunii. Arhiva Bettmann / Getty Images

Cei trei bărbați s-au ridicat din Centrul Spațial Kennedy în misiunea Apollo 11 la 16 iulie 1969. Patru zile mai târziu, aterizatorul Vulturii s-a separat de modulul de comandă, cu Armstrong și Aldrin îndreptați spre Lună. Misiunea lui Collins era să mențină orbitorul, să urmeze misiunea de pe suprafața Lunii și să fotografieze Luna. Apoi, când ceilalți doi erau gata, conectați-vă cu pământul lor de vultur și aduceți-i în siguranță pe ceilalți doi bărbați. Collins și-a îndeplinit îndatoririle, iar în anii care au urmat, a recunoscut că era foarte îngrijorat de faptul că Armstrong și Aldrin aterizau în siguranță și se întorceau. Misiunea a fost un succes, iar la întoarcerea lor, cei trei astronauți au fost vestiți în întreaga lume ca eroi. 

Apollo 11 astronauți (L-R) Aldrin, Collins și Armstrong, uitând pe fereastra camerei de carantină la bordul navei de recuperare Hornet, după stropire fr. misiunea lunară istorică. Colecția de imagini LIFE / Getty Images / Getty Images

O nouă cale de carieră

După zborul de succes al lui Apollo 11, Michael Collins a fost apăsat pentru a se alătura serviciului guvernamental, unde a fost făcut secretar de stat adjunct pentru afaceri publice la sfârșitul anului 1969, în funcția de președinte Richard Nixon. A ocupat această funcție până în 1971, când a preluat funcția de director al Muzeului Național al Aerului și Spațiului. Collins a ocupat acea slujbă până în 1978 și apoi a fost numit subsecretar al Instituției Smithsonian (corpul părinte al Muzeului Aerului și Spațiului). 

De la părăsirea Smithsonianului, Michael Collins a studiat la Harvard Business School și a ocupat funcția de vicepreședinte al LTV Aerospace. De asemenea, a scris mai multe cărți, inclusiv autobiografia sa intitulată „Carrying the Fire”. Este cunoscut și ca pictor în acuarelă, concentrându-se pe scene din Florida, precum și pe nave spațiale și subiecte de aeronave. 

Premii și moștenire

Michael Collins este un general pensionat al USAF și aparține unui număr de organizații, cum ar fi Societatea Pilotelor de Test Experimentale și Institutul American de Aeronautică și Astronautică. El a fost, de asemenea, introdus în sala de renume a astronautului. De-a lungul anilor, Collins a primit numeroase premii și onoruri, inclusiv Medalia Prezidențială a Libertății, Medalia Serviciului Excepțional NASA, Medalia Serviciului Distins din Forța Aeriană și Medalia Serviciului Distins din NASA. Un crater lunar este numit pentru el, precum și un asteroid. Într-o onoare rară și unică, datorită implicării sale în mai multe filme și TV, Collins și colegii săi astronauți Armstrong și Aldrin au o stea pe Walk of Fame de la Hollywood dedicată astronauților Apollo 11. A apărut și într-un documentar despre zborul său pe Lună. 

Collins s-a căsătorit cu Patricia Mary Finnegan până la moartea ei în 2014. El rămâne un vorbitor public activ și căutat și continuă să picteze și să scrie.

surse

• Chandler, David L. și Biroul de știri al MIT. „Michael Collins:„ Aș fi putut fi ultima persoană care a umblat pe Lună. ”MIT News, 2 aprilie 2015, news.mit.edu/2015/michael-collins-speaks-about-first-moon-landing- 0402.
• Dunbar, Brian. „NASA onorează astronautul Apollo Michael Collins.” NASA, NASA, www.nasa.gov/home/hqnews/2006/jan/HQ_M06012_Collins.html.
• NASA, NASA, er.jsc.nasa.gov/seh/collinsm.htm.
• Nasa. „Michael Collins: The Lucky, Grumpy Astronaut - The Boston Globe.” BostonGlobe.com, 22 octombrie 2018, www.bostonglobe.com/opinion/2018/10/21/michael-collins-the-lucky-grumpy-astronaut/ 1U9cyEr7aRPidVuNbDDkfO / story.html.