Microceratops

Primele lucruri în primul rând: dinozaurul pe care majoritatea oamenilor îl cunosc ca Microceratops a suferit o modificare a numelui în 2008, la Microceratus cu un sunet ușor mai slab. Motivul este că (necunoscut comunității paleontologiei dinozaurilor) numele Microceratops fusese deja atribuit unui gen de viespe, iar regulile de clasificare spun că nu există două creaturi, oricât de diferite, indiferent dacă una este vie și cealaltă este disparut, poate avea acelasi nume de gen. (Acesta este același principiu care a determinat ca Brontosaurus să-și schimbe numele în Apatosaurus cu câteva decenii în urmă.)

Orice ai alege pentru a-l numi, Microceratopsul de 20 de kilograme era aproape cu siguranță cel mai mic ceratopsian sau din cornul, dinozaur, îndrăzneț, care a trăit vreodată, depășit chiar de psittacosaurul cretacic de mijloc, care se afla lângă rădăcina arborelui genealogic ceratopsian. Remarcabil, la fel ca strămoșul său îndepărtat de zeci de milioane de ani în urmă, Microceratops pare să fi mers pe două picioare. Acest lucru, precum și minunatul său neobișnuit de mic, l-au făcut să strige mult ceratopsienii „normali” cu care a coexistat, ca Triceratops și Styracosaurus. Ar trebui să țineți cont, totuși, că Microceratopsul a fost „diagnosticat” pe baza unor resturi fosile foarte limitate, așa că există încă multe despre care nu știm despre acest dinozaur.

Faptele rapide ale microceratopilor

• Nume: Microceratops (greacă pentru „fața mică cu coarne”); pronunțate MIKE-roe-SEH-rah-tops; cunoscut și sub numele de Microceratus
• habitat: Pădurile din Asia Centrală
• Perioada istorică: Cretace târziu (acum 70 de milioane de ani)
• Mărime și greutate: În jur de trei metri și 15-20 de kilograme
• Dietă: Plante
• Caracteristici distincte: Dimensiuni mici; postura bipedală ocazională; mici frill pe cap