Un midden (sau închis la bucătărie) este termenul arheologic pentru gunoi sau gunoi de gunoi. Mijlocul este un tip de trăsătură arheologică, constând din plasturi localizate de pământ de culoare închisă și artefacte concentrate, care au rezultat din aruncarea deliberată a deșeurilor, resturilor alimentare și a materialelor casnice, cum ar fi unelte sparte și epuizate și vesela. Mijlocii se găsesc peste tot în care oamenii trăiesc sau au trăit, iar arheologii îi iubesc.
Denumirea bucătăriei midden provine de la cuvântul danez køkkenmødding (movilă de bucătărie), care se referea inițial la movile de coajă mezolitică de coastă din Danemarca. Mijloacele de coajă, alcătuite în primul rând din scoici de moluște, au fost unul dintre primele tipuri de caracteristici ne-arhitecturale cercetate în arheologia de pionierat din secolul al XIX-lea. Numele „midden” s-a blocat pentru aceste depozite extrem de informative, iar acum este folosit la nivel global pentru a face referire la tot felul de grămezi de gunoi..
Middens a avut mai multe scopuri în trecut și încă o fac. Cel mai de bază, mijlocitorii sunt locuri în care sunt așezate gunoiul, în afara traficului normal, în afara vederii și mirosului normal. Dar sunt și spații de depozitare pentru obiecte reciclabile; pot fi folosite pentru înmormântări umane; pot fi utilizate pentru materialele de construcție; ele pot fi folosite pentru hrănirea animalelor și pot fi în centrul comportamentelor rituale. Unii intermediari organici acționează ca grămezi de compost, care îmbunătățesc solul unei zone. Un studiu realizat pe Susan Cook-Patton și colegii săi de pe coasta Atlanticului a Statelor Unite ale Americii, a constatat că prezența mijlociștilor a îmbunătățit semnificativ nutrienții locali ai solului, în special azot, calciu, potasiu și mangan și a avut o alcalinitate crescută a solului. Aceste îmbunătățiri pozitive au durat cel puțin 3.000 de ani.
Mijloacele pot fi create la nivelul gospodăriei, împărțite într-un cartier sau comunitate, sau chiar asociate cu un eveniment specific, cum ar fi o sărbătoare. Mijlocii au diferite forme și dimensiuni. Mărimea reflectă cât timp a fost folosit un anume bloc și ce procent de material depozitat în acesta este organic și se descompune, spre deosebire de materialul non-organic care nu. În gospodăriile istorice depozitele închise se găsesc în straturi subțiri numite „mijlocie de foi”, rezultatul fermierului aruncând resturi pentru ca puii sau alte animale de fermă să poată prelua.
Dar și ele pot fi enorme. Mijloacele moderne sunt cunoscute sub numele de „depozite de deșeuri”, iar în multe locuri de azi, există grupuri de scavenari care minează depozitele de gunoi pentru produse reciclabile (vezi Martinez 2010).
Arheologii adoră mijlocitorii, deoarece conțin resturi rupte din tot felul de comportamente culturale. Mijlocii dețin resturi alimentare - inclusiv polen și fitolit, precum și alimentele în sine - și ceramică sau tigăi care le conțineau. Acestea includ unelte epuizate din piatră și metal; materie organică, inclusiv cărbune potrivit pentru întâlnirea cu radiocarburi; și uneori înmormântări și dovezi ale comportamentelor rituale. Etnoarheologul Ian McNiven (2013) a descoperit că insularii Torres aveau arii închise în mod distinct, separate de sărbători, și le-au folosit ca punct de referință pentru a spune povești despre petrecerile din trecut. În unele cazuri, mediile închise permit conservarea excelentă a materialelor organice, cum ar fi lemnul, coșul și hrana pentru plante.
Un midd poate permite arheologului să reconstruiască comportamentele umane din trecut, lucruri precum statutul relativ și bogăția și comportamentele de subzistență. Ceea ce aruncă o persoană este o reflecție a ceea ce mănâncă și a ceea ce nu va mânca. Louisa Daggers și colegii săi (2018) sunt doar ultimele linii lungi de cercetători care folosesc mijlocii pentru a identifica și studia efectele schimbărilor climatice.
Middens este uneori o sursă de dovezi indirecte pentru alte forme de comportament. De exemplu, arheologii Todd Braje și Jon Erlandson (2007) au comparat medalii abaloni din Insulele Channel, comparând unul pentru abalonul negru, colectat de pescarii chinezi din perioada istorică și unul pentru abalonul roșu colectat în urmă cu 6.400 de ani de pescarii din perioada arhaică Chumash. Comparația a evidențiat scopuri diferite pentru același comportament: Chumash-ul a recoltat și prelucrat în mod special o gamă largă de alimente comestibile, concentrate pe abalone; în timp ce chinezii erau interesați doar de abalone.
Un alt studiu din Channel Island, condus de arheologul Amira Ainis (2014), a căutat dovezi despre utilizarea cearcănei de mare. Algele marine, cum ar fi algele, au fost extrem de utile oamenilor preistorici, folosite pentru confecționarea frânelor, plase, covorașe și coșuri, precum și ambalaje comestibile pentru aburirea mâncării - de fapt, sunt baza ipotezei Kelp Highway, cred că a fost o sursă majoră de hrană pentru primii coloniști din America. Din păcate, algele nu se păstrează bine. Acești cercetători au descoperit gastropode minuscule în ședință, despre care se știe că trăiesc cu crenguță și le-au folosit pentru a-și consolida argumentul potrivit căruia a fost recoltată alba.
Un paleo-eskimoș amplasat pe situl Qajaa din vestul Groenlandei a fost păstrat de permafrost. Studiile realizate de arheologul Bo Elberling și colegii săi (2011) au relevat faptul că, în ceea ce privește proprietățile termice, cum ar fi generarea de căldură, consumul de oxigen și producția de monoxid de carbon, bucătăria Qajaa mored a produs de patru până la șapte ori mai multă căldură decât sedimentul natural într-o turbă mlaştină.
Multe studii au fost făcute pe mijlocul scoici din epoca de piatră târzie de pe coasta Africii de Sud, așa-numitele megamidine. Smauli Helama și Bryan Hood (2011) au privit moluștele și coralii ca și cum ar fi inele de copaci, folosind variații ale inelelor de creștere pentru a produce ratele de acumulare închise. Arheologul Antonieta Jerardino (2017, printre altele) a analizat micro paleoenambiențele din mijlocul scoici, pentru a identifica schimbările la nivelul mării.
În satul neolitic Çatalhöyük din Turcia, Lisa-Marie Shillito și colegii săi (2011, 2013) au folosit microstratigrafia (examinarea detaliată a straturilor dintr-un midd) pentru a identifica straturile fine interpretate ca vatră și curățarea podelei; indicatori de sezon, cum ar fi semințele și fructele și evenimentele de ardere in situ asociate cu producția de olărit.
Medienii sunt enorm de importanți pentru arheologi, atât ca una dintre cele mai vechi caracteristici care le-a suscitat interesul, cât și ca o sursă aparent de sfârșit de informații despre dieta umană, clasament, organizare socială, mediu și schimbări climatice. Ce facem cu gunoiul nostru, indiferent dacă îl ascundem și încercăm să uităm de el, sau îl folosim pentru a stoca reciclabile sau corpurile celor dragi, este în continuare la noi și încă reflectă societatea noastră.