Monoclonius

Nume:

Monoclonius (greacă pentru „o singură încolțire”); pronunțat MAH-no-CLONE-ee-us

habitat:

Pădurile din America de Nord

Perioada istorică:

Cretace târziu (acum 75 de milioane de ani)

Mărime și greutate:

În jur de 15 metri lungime și o tonă

Dietă:

Plante

Caracteristici distincte:

Dimensiune moderată; craniu mare, prăjit cu un singur corn

Despre Monoclonius

Dacă Monoclonius nu ar fi fost numit de celebrul paleontolog Edward Drinker Cope în 1876, după un exemplar fosil descoperit în Montana, s-ar fi putut cu mult timp în urmă să se retragă în ceața istoriei dinozaurilor. Astăzi, mulți paleontologi cred că „fosila de tip” a acestui ceratopsian ar trebui să fie atribuită în mod corespunzător Centrosaurului, care avea o bibelă uimitor de asemănătoare, ornamentată masiv și un corn mare care ieșea din capătul botului. Complicarea problemelor este și faptul că majoritatea exemplarelor Monoclonius par a fi juvenile sau sub-adulții, ceea ce a făcut mai dificilă compararea acestor două dinozauri coarnă, încărcate, pe o bază concludentă de la adult la adult..

O concepție greșită comună despre Monoclonius este aceea că a fost numit după cornul unic de pe botul său (numele său este adesea greșit din greacă ca „singur corn”). De fapt, rădăcina greacă „clonius” înseamnă „încolțit”, iar Cope se referea la structura dinților acestui ceratopsian, nu la craniul acesteia. În aceeași lucrare în care a creat genul Monoclonius, Cope a ridicat și „Diclonius”, despre care știm alături de altceva decât că a fost un tip de hadrosaur (dinozaur cu factură de rață) aproximativ contemporan cu Monoclonius. (Nici măcar nu vom menționa alte două ceratopsiene obscure pe care Cope le-a numit înainte Monoclonius, Agathaumas și Polyonax.)

Deși acum este considerat a fi a nomen dubium--adică un „nume îndoielnic” - Monoclonius a obținut multă tracțiune în comunitatea paleontologiei în deceniile de la descoperirea sa. Înainte ca Monoclonius să fie în cele din urmă „sinonimizat” cu Centrosaurus, cercetătorii au reușit să numească nu mai puțin de șaisprezece specii separate, multe dintre ele fiind de atunci promovate la genurile lor. De exemplu, Monoclonius albertensis este acum o specie de Styracosaurus; M. montanensis este acum o specie de Brachyceratops; și M. belli este acum o specie de Chasmosaurus.