Prezentare generală a Brontotherium (Megacerops)

Nume:

Brontotherium (greacă pentru „fiara tunetelor); pronunțat bron-toe-THEE-ree-um; cunoscut și sub numele de Megacerops

habitat:

Câmpiile din America de Nord

Epoca istorică:

Oligocenul Eocen târziu (38-35 milioane de ani în urmă)

Mărime și greutate:

În jur de 16 metri lungime și trei tone

Dietă:

Plante

Caracteristici distincte:

Marime mare; însoțite, apendice contondente la sfârșitul botului 

Despre Brontotherium (Megacerops)

Brontotherium este unul dintre acele mamifere preistorice de megafaună care a fost „descoperită” de nenumărate ori de generații de paleontologi, ca urmare a faptului că a fost cunoscută de nu mai puțin de patru nume diferite (celelalte sunt la fel de impresionante Megacerops, Brontops și Titanops). În ultimul timp, paleontologii s-au așezat în mare parte pe Megacerops („față cu coarne uriașe”), dar Brontotherium („bestia tunetului”) s-a dovedit mai rezistentă cu publicul larg - poate pentru că evocă o creatură care a experimentat propria parte a problemelor de numire, Brontosaurus.

Brontotherium-ul din America de Nord (sau orice alegeți să-l numiți) a fost foarte asemănător cu contemporanul său apropiat, Embolotherium, deși ceva mai mare și prezentând un display diferit al capului, care era mai mare la bărbați decât la femei. Potrivit similitudinii sale cu dinozaurii care au precedat-o cu zeci de milioane de ani (în special, hadrosaurs sau dinozauri facturați cu rață), Brontotherium avea un creier neobișnuit de mic pentru dimensiunile sale. Tehnic, a fost un perissodactil (ungulate ciudat), care îl plasează în aceeași familie generală ca și caii și tapirurile preistorice, și există unele speculații că s-ar fi putut imagina în meniul prânzului uriașului mamifer carnivor Andrewsarchus.

Un alt ungulat ciudat cu care Brontotherium are o asemănare marcantă este rinocerul modern, la care „fiara tunetului” era doar strămoșească. La fel ca rinocerii, însă, bărbații Brontotherium s-au luptat reciproc pentru dreptul de a se împerechea - un exemplar fosil prezintă dovezi directe ale unei leziuni vindecate la nivelul coastei, care ar fi putut fi cauzat doar de coarnele nazale gemene ale unui alt bărbat Brontotherium. Din păcate, împreună cu colegii săi „Brontotheres”, Brontotherium s-a stins în mijlocul erei cenozoice, acum 35 de milioane de ani - posibil din cauza schimbărilor climatice și a diminuării surselor sale obișnuite de hrană..