Pliosaurus Fapte și cifre

Nume: Pliosaurus (greacă pentru „șopârlă Pliocen”); pronunțat PLY-oh-SORE-us

habitat: Țărmurile Europei de Vest

Perioada istorică: Jurasic târziu (acum 150-145 milioane de ani)

Mărime și greutate: Până la 40 de metri lungime și 25-30 tone

Dietă: Pești, calmaruri și reptile marine

Caracteristici distincte: Marime mare; cap gros, lung, cu gâtul scurt; flippers bine musculate

Despre Pliozaur

La fel ca vărul său apropiat Plesiosaurus, reptilul marin Pliosaurus este ceea ce paleontologii se referă la un taxon pentru coșul de gunoi: orice plesiosaure sau pliozauri care nu pot fi identificate în mod concludent tind să fie atribuite ca specii sau exemplare ale unuia sau celuilalt dintre aceste două genuri. De exemplu, după descoperirea recentă a unui schelet de pliozaur impresionant uriaș în Norvegia (popularizat în mass-media drept „Predator X”), paleontologii au catalogat tentativ descoperirea ca un exemplar de Pliosaurus de 50 de tone, chiar dacă un studiu suplimentar poate determina o specie a Liopleurodonului uriaș și mult mai cunoscut. (De la „Predator X” furor de acum câțiva ani, cercetătorii au redus cu mult dimensiunea acestei specii de Pliosaurus putative; acum este puțin probabil ca aceasta să depășească 25 sau 30 de tone.)

Pliosaurul este cunoscut în prezent de opt specii separate. P. brachyspondylus a fost numit de celebrul naturalist englez Richard Owen în 1839 (deși inițial a fost desemnat ca specie de Plesiosaurus); a înțeles lucrurile câțiva ani mai târziu, când a ridicat P. brachydeirus. P. carpenteri a fost diagnosticat pe baza unui singur exemplar fosil descoperit în Anglia; P. funkei ("Predator X" mai sus menționat) din două exemplare din Norvegia; P. kevani, P. macromerus și P. westburyensis, tot din Anglia; și cei din afara grupului, P. rossicus, din Rusia, unde această specie a fost descrisă și numită în 1848.

După cum te-ai putea aștepta, având în vedere faptul că și-a împrumutat numele unei întregi familii de reptile marine, Pliosaurus se lăuda cu setul de caracteristici de bază al tuturor pliozaurilor: un cap mare cu maxilare masive, un gât scurt și un trunchi destul de gros (acesta este în contrast puternic cu plesiozaurii, care dețineau mai ales corpuri elegante, gâturi alungite și capete relativ mici). În ciuda construcțiilor masive ale acestora, cu toate acestea, pliosaurele, în general, erau înotători relativ rapide, cu flippers bine musculați la ambele capete ale trunchiurilor lor și se pare că s-au sărbătorit în mod indiscriminat cu pești, calamari, alte reptile marine și (pentru asta, contează) ) cam orice a mutat.

La fel de înfricoșători ca și pentru colegii lor din ocean în perioada Jurassicului și a timpului cretacean, pliozaurii și plesiozaurii din Era Mesozoică timpurie până la mijloc au dat în cele din urmă loc mosasaurelor, mai rapide, mai agile și pur și simplu reptile marine mai vicioase care au prosperat în perioada târzie Perioada cretacică, chiar la cuspa impactului de meteoriți care a stins dinozaurii, pterozaurii și reptilele marine. Pliosaurul și ilk-ul său au fost, de asemenea, sub presiune crescândă din partea rechinilor strămoși ai erei mezozoice de mai târziu, care poate nu s-au comparat cu aceste amenințări reptiliene în mare parte, dar au fost mai rapide, mai rapide și, probabil, mai inteligente..