Profilopithecus (Aegyptopithecus) Profil

Nume: Propliopithecus (greacă pentru „înaintea Pliopithecus”); pronunțat PRO-ply-oh-pith-ECK-us; cunoscut și sub numele de Aegyptopithecus

habitat: Pădurile din nordul Africii

Epoca istorică: Oligocenul de mijloc (acum 30-25 milioane de ani)

Mărime și greutate: În jur de doi metri și 10 kilograme

Dietă: Probabil omnivor

Caracteristici distincte: Mărime mică; dimorfism sexual; față plată cu ochi orientați înainte

Despre Propliopithecus (Aegyptopithecus)

După cum puteți spune din numele său aproape nepronunțabil, Propliopithecus a fost numit în referință la mult mai târziu Pliopithecus; acest primat de Oligocen de mijloc poate fi de asemenea același animal ca Aegyptopithecus, care în mod provizoriu continuă să ocupe propriul gen. Importanța Propliopithecus este că a ocupat un loc pe arborele evolutiv primat, foarte aproape de despărțirea antică dintre maimuțele și maimuțele „lumii vechi” (adică, africane și eurasiatice) și poate a fost cel mai timpuriu adevărat maimuță. Totuși, Propliopithecus nu a fost un behemoth care bate pieptul; acest primat de zece kilograme semăna cu un mic gibon, alerga pe toți patru ca un macac și avea o față relativ plată cu ochi orientați spre față, o adumbrăre a descendenților săi hominizi ca oameni care au evoluat milioane de ani mai târziu.

Cât de inteligent a fost Propliopithecus? Nu ar trebui să avem speranțe prea ambițioase pentru un primat care a trăit în urmă cu 25 de milioane de ani și, de fapt, o estimare inițială a dimensiunii creierului de 30 de centimetri pătrați a fost de atunci redusă la 22 de centimetri pătrați, pe baza unor dovezi fosile mai complete. În cursul analizei probelor de craniu, aceeași echipă de cercetare care a produs cea din urmă estimare a concluzionat, de asemenea, că Propliopithecus era dimorfă sexual (bărbații au fost de aproximativ o jumătate de ori mai mari decât femelele) și putem deduce că acest primat s-a strecurat între ramuri de copaci - adică încă nu învățase să meargă pe un teren solid.