Cuarțul, unul dintre cele mai comune minerale de pe Pământ

Cuarţ este un cuvânt german vechi care însemna inițial ceva asemănător sau dur. Este cel mai comun mineral din crusta continentală și cel cu cea mai simplă formulă chimică: dioxid de siliciu sau SiO₂. Cuarțul este atât de frecvent în rocile cruste, încât este mai notabil atunci când lipsește cuarțul decât atunci când este prezent. 

Cum să identifici cuarțul

Cuarțul vine în mai multe culori și forme. Cu toate acestea, după ce începeți să studiați mineralele, cuarțul devine ușor de spus dintr-o privire. Puteți să-l recunoașteți prin acești identificatori:

• Un luciu sticlos
• Duritate 7 pe scara Mohs, zgârierea sticlei obișnuite și a tuturor tipurilor de oțel
• Se rupe în cioburi curbate mai degrabă decât în ​​fragmente de clivaj cu față plană, ceea ce înseamnă că prezintă o fractură conchoidă.
• Aproape întotdeauna clar sau alb
• Aproape întotdeauna prezent în roci de culoare deschisă și în pietre de nisip
• Dacă se găsește în cristale, cuarțul are întotdeauna o secțiune hexagonală ca cea a unui creion comun.

Cele mai multe exemple de cuarț sunt limpezi, înghețate sau găsite sub formă de boabe albe lăptoase de dimensiuni mici, care nu afișează fețe de cristal. Cuarțul clar poate părea întunecat dacă se află într-o rocă cu o mulțime de minerale întunecate.

Soiuri speciale de cuarț

Cristalele frumoase și culorile vii pe care le veți vedea în bijuterii și în magazinele rock sunt rare. Iată câteva dintre aceste soiuri prețioase:

• Cuarțul clar, incolor se numește cristal de rocă.
• Cuarțul alb translucid se numește cuarț lăptos.
• Cuarț roz lăptos se numește cuarț trandafir. Se crede că culoarea sa se datorează diferitelor impurități (titan, fier, mangan) sau incluziunilor microscopice ale altor minerale.
• Cuarțul purpuriu se numește ametist. Culoarea sa se datorează „găurilor” electronilor lipsă din cristal în combinație cu impuritățile de fier.
• Cuarțul galben se numește citrină. Culoarea sa se datorează impurităților de fier.
• Cuarțul verde se numește praseolit. De asemenea, impuritățile fierului reprezintă culoarea sa.
• Cuarțul gri se numește cuarț afumat. Culoarea sa se datorează „găurilor” electronilor lipsă în combinație cu impuritățile din aluminiu.
• Cuarțul afumat brun se numește cairngorm, iar cuarțul afumat negru se numește morion.
• Diamantul Herkimer este o formă de cristal natural de cuarț cu două capete ascuțite.

Cuarțul apare, de asemenea, într-o formă microcristalină numită calcedonie. Împreună, ambele minerale sunt denumite și silice.

Unde se găsește cuarțul

Cuarțul este poate cel mai obișnuit mineral de pe planeta noastră. De fapt, un test al unui meteorit (dacă credeți că ați găsit unul) este să vă asigurați nu au orice cuart.

Cuarțul se găsește în majoritatea zonelor geologice, dar cel mai de obicei formează roci sedimentare precum gresia. Aceasta nu este o surpriză atunci când luați în considerare că aproape tot nisipul de pe Pământ este realizat aproape exclusiv din boabe de cuarț.

În condiții de căldură și presiune blândă, geodele se pot forma în roci sedimentare care sunt căptușite cu cruste de cristale de cuarț depuse din fluide subterane.

În rocile igiene, cuarțul este mineralul definitoriu al granitului. Când rocile granitice cristalizează adânc în subteran, cuarțul este în general ultimul mineral care se formează și, de obicei, nu are loc pentru a forma cristale. Dar în pegmatite cuarțul poate forma uneori cristale foarte mari, atâta timp cât un metru. Cristalele apar și în venele asociate cu activitatea hidrotermică (apă supraîncălzită) în scoarța superficială.

În rocile metamorfice precum gneisul, cuarțul devine concentrat în benzi și vene. În acest cadru, boabele sale nu iau forma lor cristalină tipică. Gresia, de asemenea, se transformă într-o rocă masivă de cuarț numită cuarțit.

Semnificația geologică a cuarțului

Dintre mineralele comune, cuarțul este cel mai dur și mai inert. Alcătuiește coloana vertebrală a solului bun, oferind rezistență mecanică și menținând spațiul porilor deschiși între boabele sale. Duritatea sa superioară și rezistența la dizolvare sunt cele care fac ca gresia și granitul să îndure. Astfel, ai putea spune că cuarțul ține munții.

Prospectorii sunt întotdeauna atenți la venele de cuarț, deoarece acestea sunt semne ale activității hidrotermale și posibilitatea depunerilor de minereu.

În ceea ce privește geologul, cantitatea de silice dintr-o rocă este un bit de bază și important de cunoaștere geochimică. Cuarțul este un semn gata de silice ridicată, de exemplu în lavele de riolite.

Cuarțul este dur, stabil și densitate scăzută. Când se găsește în abundență, cuarțul indică întotdeauna o rocă continentală, deoarece procesele tectonice care au construit continentele Pământului favorizează cuarțul. Pe măsură ce trece prin ciclul tectonic de eroziune, depunere, subducție și magmatism, cuarțul rămâne în crusta superioară și iese întotdeauna de sus.