Scorpionflies și Hangingflies, Comanda Mecoptera

Ordinul Mecoptera este un grup cu adevărat antic de insecte, cu un registru fosil datând din perioada timpurie a Permiei. Numele Mecoptera derivă din greacă mecos, adică lung și pteron, adică aripa. Scorpionflele și fluturașii sunt mai puțin frecvente, deși le poți găsi dacă știi unde și când să cauți.

Descriere:

Scorpionflii și fluturașii variază de la mici la mijlocii (speciile variază între 3-30 mm lungime). Corpul scorpionfly este de obicei subțire și are formă cilindrică, cu un cap care se extinde într-un cioc pronunțat (sau tribună). Scorpionflii au ochi proeminenți, rotunzi, antene filiforme și părți bucale de mestecat. Picioarele sunt lungi și subțiri. După cum probabil ați ghicit din etimologia cuvântului Mecoptera, scorpionflii au într-adevăr aripi lungi, în raport cu corpul lor. În această ordine, aripile anterioare și posterioare sunt aproximativ egale ca mărime, formă și venare și toate sunt membranoase.

În ciuda numelui lor comun, scorpionflii sunt complet inofensivi. Porecla se referă la forma ciudată a organelor genitale masculine la unele specii. Segmentele lor genitale, situate la capătul abdomenului, se curbă în sus, așa cum înțeapă un scorpion. Scorpionflii nu pot înțepă și nici nu sunt veninoși.

Scorpionflele și fluturașii suferă o metamorfoză completă și sunt unele dintre cele mai vechi insecte cunoscute în acest sens. Ouăle Scorpionfly se extind de fapt pe măsură ce embrionul se dezvoltă, ceea ce este o trăsătură neobișnuită într-un ou al oricărui organism. Larvele sunt cel mai adesea considerate a fi saprofage, deși unele pot fi erbivore. Larvele Scorpionfly se dezvoltă rapid, dar au un stadiu prepupal extins de la o lună la câteva luni. Ele pupează în sol.

Habitat și distribuție:

Scorpionflii și fluturașii preferă, în general, habitatele umede și împădurite, cel mai adesea în climă temperată sau subtropicală. Scorpionflele adulte sunt omnivore, hrănindu-se atât cu vegetația în decădere, cât și cu insecte moarte sau pe moarte. La nivel mondial, ordinul Mecoptera numără aproximativ 600 de specii, împărțite în 9 familii. Doar 85 de specii locuiesc în America de Nord.

Familiile din comandă:

Notă: Doar primele cinci familii din lista de mai jos sunt reprezentate de specii existente în America de Nord. Celelalte patru familii nu se găsesc în America de Nord.

• Panorpidae - scorpionflii comune
• Bittacidae - fluturași
• Panorpodidae - scorpionflii cu față scurtă
• Meropeidae - fluturași
• Boreidae - scorpionflies de zăpadă
• Apteropanorpidae
• Choristidae
• Eomeropidae
• Nannochoristidae

Familii și generații de interes:

• Doar o singură specie este cunoscută din familia Apteropanorpidae. Apteropanorpa tasmanica locuiește mușchi în Tasmania, un stat insular din partea continentală a Australiei.
• Fluturașele (familia Bittacidae) seamănă cu muștele macaralei, dar nu sunt în stare să stea în poziție verticală pe măsură ce muștele macaralei pot. În schimb, adulții predace atârnă de tulpini sau frunze de picioarele lor din față și apucă prada insectelor cu picioarele posterioare rapitoare.
• Folosiți o capcană Malaise pentru a prinde exemplare de Tubercul Merope, singura specie din America de Nord a urechiului.
• Nu vă descurcați cu scorpionflii de zăpadă (familia Boreidae)! Sunt atât de bine adaptate la climatele reci, căldura mâinii tale le poate ucide.