Șapte surori cerești stăpânesc cerul

 În povestea Top 10 Cool Things in the Sky, veți obține o privire uimitoare la un mic grup de stele care este renumit în întreaga lume. Se numește „Pleiadele” și își face apariția cea mai bună în cerul nopții de la sfârșitul lunii noiembrie până în martie a fiecărui an. În noiembrie, sunt din amurg până în zori.

Acest grup de stele a fost observat din aproape toate părțile planetei noastre, și toată lumea, de la astronomii amatori cu telescopuri mici până la astronomii care utilizează Telescopul spațial Hubble a făcut o lovitură. 

Multe dintre culturile și religiile lumii se concentrează pe Pleiadele. Aceste vedete au avut multe nume și apar pe îmbrăcăminte, apartamente, ceramică și opere de artă. Numele pe care îl cunoaștem acum de aceste stele provine de la vechii greci, care le-au văzut ca un grup de femei care erau însoțitoare zeitei Artemis. Cele mai strălucitoare șapte stele ale Pleiadelor poartă numele acestor femei: Maia, Electra, Taygete, Alcyone, Celaeno, Sterope și Merope.

Pleiadele și astronomii

Ele alcătuiesc un cluster cu stele deschise care se află la aproximativ 400 de ani lumină distanță, în direcția constelației Taur, Taurul. Cele șase stele cele mai strălucitoare ale sale sunt relativ ușor de văzut cu ochiul liber, iar oamenii cu viziune foarte ascuțită și o vedere a cerului întunecat pot vedea aici cel puțin 7 stele. În realitate, Pleiadele au peste o mie de stele care s-au format în ultimii 150 de milioane de ani. Asta le face relativ tinere (în comparație cu Soarele, care are aproximativ 4,5 miliarde de ani).

Destul de interesant, acest cluster conține și mulți pitici maronii: obiecte prea fierbinți pentru a fi planete, dar prea reci pentru a fi stele. Deoarece nu sunt foarte strălucitori în lumina optică, astronomii apelează la instrumente sensibile la infraroșu pentru a le studia. Ceea ce învață îi ajută să determine vârstele vecinilor lor mai strălucitori și să înțeleagă cum formarea stelelor folosește materialul disponibil într-un nor.

Stelele din acest grup sunt calde și albastre, iar astronomii le clasifică drept stele de tip B. În prezent, nucleul clusterului ocupă o suprafață de spațiu aproximativ 8 ani-lumină. Stelele nu sunt legate gravitațional între ele și astfel în aproximativ 250 de milioane de ani vor începe să se rătăcească unele de altele. Fiecare stea va călători singură prin galaxie.

Locul lor de naștere stelar arăta probabil în mare parte ca Nebula Orion, unde stelele tinere fierbinți se formează într-o regiune de spațiu aflată la aproximativ 1.500 de ani lumină de noi. În cele din urmă, aceste stele vor merge pe căile lor separate pe măsură ce clusterul se deplasează prin Calea Lactee. Acestea vor deveni ceea ce se numește „asociere în mișcare” sau „cluster în mișcare”. 

Pleiadele par să treacă printr-un nor de gaz și praf pe care astăzi astronomii au crezut-o că fac parte din norul lor de naștere. Se pare că această nebuloasă (numită uneori Nebula Maia) nu are legătură cu stelele. Cu toate acestea, face o vedere frumoasă. Îl poți observa pe cerul nopții destul de ușor, iar prin binoclul sau un mic telescop, acestea arată spectaculos!