Luna siderală versus luna lunară (sinodică)

Cuvintele lună și lună sunt conjugate între ele. Calendarele iulian și gregorian au douăsprezece luni cu 28-31 de zile, dar se bazează aproximativ pe ciclul Lunii sau lunii lunare. Luna lunară este încă folosită în multe culturi și de către astronomi și alți oameni de știință. Cu toate acestea, există mai multe moduri de a defini ceea ce, exact, constituie o lună folosind Luna.

Luna lunară sinodică

De obicei, când cineva se referă la o lună lunară, înseamnă luna sinodică. Aceasta este luna lunară definită de fazele vizibile ale Lunii. Luna este perioada dintre două syzygies, ceea ce înseamnă că este perioada de timp între lunile complete succesive sau lunile noi. Indiferent dacă acest tip de lună lunară se bazează pe luna plină sau luna nouă diferă în funcție de cultură. Faza lunară depinde de aspectul Lunii, care la rândul său este legat de poziția sa față de Soare, așa cum este privit de pe Pământ. Orbita Lunii este mai degrabă eliptică decât perfect rotundă, astfel încât lungimea unei luni lunare variază, variind de la 29,18 zile la 29,93 zile și în medie 29 de zile, 12 ore, 44 minute și 2,8 secunde. Luna lunară sinodică este utilizată pentru a calcula eclipsele lunare și solare.

Luna Siderală

Luna lunară siderală este definită în funcție de orbita Lunii în ceea ce privește sfera cerească. Este perioada de timp pentru ca Luna să revină în aceeași poziție în ceea ce privește stelele fixe. Lungimea lunii siderale este de 27.321 zile sau 27 de zile, 7 ore, 43 minute, 11.5 secunde. Folosind acest tip de lună, cerul poate fi împărțit în 27 sau 28 de conace lunare, care prezintă stele sau constelații specifice. Luna siderală este folosită în China, India și Orientul Mijlociu.

Deși lunile sinodice și cele siderale sunt cele mai frecvente, există și alte modalități de definire a lunilor lunare:

Luna tropicală

Luna tropicală se bazează pe echinocțiul vernal. Din cauza precesiunii Pământului, Luna durează puțin mai puțin timp pentru a reveni la o longitudine ecliptică de zero decât pentru a reveni în același punct în raport cu sfera cerească, obținând o lună tropicală de 27.321 zile (27 zile, 7 ore, 43 minute , 4,7 secunde).

Luna draconică

Luna draconică se mai numește și luna draconitică sau luna nodică. Numele se referă la un dragon mitic, care trăiește la nodurile în care planul orbitei lunare intersectează planul eclipticii. Dragonul mănâncă soarele sau luna în timpul eclipselor, care apar atunci când Luna este aproape de un nod. Luna draconică este durata medie de timp între tranzitele succesive ale Lunii prin același nod. Planul orbitei lunare se rotește treptat spre vest, astfel încât nodurile se rotesc încet în jurul Pământului. O lună draconică este mai scurtă decât o lună siderală, cu o durată medie de 27.212 zile (27 zile, 5 ore, 5 minute, 35,8 secunde).

Luna anomalistică

Atât orientarea Lunii pe orbita sa, cât și forma orbitei se schimbă. Din această cauză, diametrul Lunii se schimbă, depinzând mai ales de cât de aproape de perige și apogeu este (absidele). Luna durează mai mult pentru a reveni la aceeași apsis, deoarece avansează o revoluție, definind luna anomalistă. Luna aceasta are o medie de 27.554 de zile. Luna anomalistică este folosită împreună cu luna sinodică pentru a prezice dacă o eclipsă solară va fi totală sau inelară. Luna anomalistică poate fi folosită și pentru a prezice cât de mare va fi luna plină.

Durata lunii lunare în zile

Iată o comparație rapidă a lungimii medii a diferitelor tipuri de luni lunare. Pentru acest tabel, o „zi” este definită ca 86.400 de secunde. Zilele, precum lunile lunare, pot fi definite în moduri diferite.

Lunar, lună	Lungimea în zile
anomalistic	27.554 zile
draconic	27.212 zile
sideral	27.321 zile
sinodică	29.530 zile
tropical	27.321 zile