Sociologul Michel Foucault

Michel Foucault (1926-1984) a fost un teoretician social, filosof, istoric și intelectual public francez, care a fost activ politic și intelectual până la moartea sa. El este amintit pentru metoda sa de a folosi cercetarea istorică pentru a lumina schimbările discursului în timp și relațiile în evoluție dintre discurs, cunoaștere, instituții și putere. Lucrarea lui Foucault i-a inspirat pe sociologii din subdomenii, inclusiv în sociologia cunoașterii; sex, sexualitate și teorie neobișnuită; teoria critică; devianță și criminalitate; și sociologia educației. Cele mai cunoscute opere ale sale includ Disciplina și pedepsește, Istoria sexualității, și Arheologia cunoașterii.

Tinerețe

Paul-Michel Foucault s-a născut într-o familie de clase superioare din Poitiers, Franța, în 1926. Tatăl său era chirurg, iar mama sa, fiica unui chirurg. Foucault a participat la Lycée Henri-IV, unul dintre cele mai competitive și solicitante licee din Paris. El a povestit mai târziu în viață o relație tulbure cu tatăl său, care l-a bulversat pentru că este „delincvent”. În 1948, a încercat pentru prima dată sinuciderea și a fost plasat într-un spital psihiatric pentru o perioadă. Ambele experiențe par legate de homosexualitatea sa, deoarece psihiatrul său credea că tentativa sa de suicid a fost motivată de statutul său marginalizat în societate. Ambele par, de asemenea, că și-au modelat dezvoltarea intelectuală și se concentrează pe încadrarea discursivă a devianței, sexualității și nebuniei.

Dezvoltare intelectuală și politică

După liceul Foucault a fost admis în 1946 la École Normale Supérieure (ENS), o școală secundară de elită din Paris, fondată pentru a instrui și crea lideri intelectuali, politici și științifici francezi. Foucault a studiat cu Jean Hyppolite, un expert existențialist pe Hegel și Marx care credea cu tărie că filozofia ar trebui dezvoltată printr-un studiu de istorie; și, cu Louis Althusser, a cărui teorie structuralistă a lăsat o amprentă puternică asupra sociologiei și a fost foarte influențată pentru Foucault.

La ENS Foucault a citit pe larg în filozofie, studiind lucrările lui Hegel, Marx, Kant, Husserl, Heidegger și Gaston Bachelard. Althusser, înrădăcinat în tradițiile intelectuale și politice marxiste, și-a convins elevul să se alăture Partidului Comunist Francez, dar experiența lui Foucault de homofobie și incidențe de antisemitism în el l-a oprit. Foucault a respins, de asemenea, accentul centrat pe clasă al teoriei lui Marx și nu a fost niciodată identificat ca marxist. Și-a încheiat studiile la ORL în 1951 și apoi a început un doctorat în filozofia psihologiei.

În următorii câțiva ani a predat cursuri universitare de psihologie în timp ce a studiat lucrările lui Pavlov, Piaget, Jaspers și Freud; și, a studiat relațiile dintre medici și pacienți de la Hôpital Sainte-Anne, unde fusese pacient după tentativa sa de suicid din 1948. În această perioadă, Foucault a citit pe larg în afara psihologiei despre interesele comune cu partenerul său de lungă durată, Daniel Defert, care a inclus lucrări ale lui Nietzsche, marchizul de Sade, Dostoievski, Kafka și Genet. După primul său post universitar, a lucrat ca diplomat cultural la universitățile din Suedia și Polonia, în timp ce și-a încheiat teza de doctorat.

Foucault și-a completat teza, intitulată „Nebunia și nebunia: Istoria nebuniei în epoca clasică”, în 1961. Pe baza lucrărilor lui Durkheim și Margaret Mead, pe lângă toate cele enumerate mai sus, el a susținut că nebunia era un construct social. care își are originea în instituțiile medicale, că era distinctă de adevărata boală mentală și un instrument de control social și de putere. Publicat în formă prescurtată ca fiind prima sa carte de notă în 1964, Nebunie și civilizație este considerată o operă de structuralism, puternic influențată de profesorul său la ENS, Louis Althusser. Aceasta, împreună cu următoarele două cărți, Nașterea clinicii și Ordinea lucrurilor prezintă metoda istoriografică cunoscută sub numele de „arheologie”, pe care a folosit-o și în cărțile sale de mai târziu, Arheologia cunoașterii, Disciplina și pedepsește și Istoria sexualității.

Din anii ’60, Foucault a organizat o varietate de conferințe și profesorii la universități din întreaga lume, inclusiv la Universitatea din California-Berkeley, la Universitatea din New York și la Universitatea din Vermont. În aceste decenii, Foucault a devenit cunoscut ca un intelectual și activist public implicat în numele problemelor de justiție socială, inclusiv rasismul, drepturile omului și reforma închisorilor. El a fost foarte popular cu studenții săi, iar prelegerile sale date după inducerea sa în Collège de France erau considerate cele mai importante momente ale vieții intelectuale din Paris și erau mereu la pachet.

Moștenirea intelectuală

Principala contribuție intelectuală a lui Foucault a fost abilitatea sa de a ilustra că instituțiile - cum ar fi știința, medicina și sistemul penal - prin utilizarea discursului, creează categorii de subiecte pentru ca oamenii să locuiască, și transforma oamenii în obiecte de cercetare și cunoaștere. Astfel, a susținut el, cei care controlează instituțiile și discursurile lor folosesc puterea în societate, deoarece modelează traiectoriile și rezultatele vieții oamenilor.

Foucault a demonstrat, de asemenea, în lucrarea sa, că crearea de categorii de subiecte și obiecte este premisă asupra ierarhiilor de putere dintre oameni și, la rândul lor, a ierarhiilor cunoașterii, prin care cunoașterea celor puternici este considerată legitimă și corectă, iar cea a celor mai puțin puternici este considerate invalide și greșite. Totuși, este important să sublinieze că puterea nu este deținută de indivizi, ci că se desfășoară prin societate, trăiește în instituții și este accesibilă celor care controlează instituțiile și crearea de cunoștințe. El a considerat astfel cunoștința și puterea inseparabile și le-a notat ca fiind un concept, „cunoaștere / putere”.

Foucault este unul dintre cei mai cititi si frecvent citati cercetatori din lume.