Pregătirea status quo se referă la fenomenul de a prefera ca mediul și situația cuiva să rămână așa cum sunt deja. Fenomenul are cel mai mare impact în domeniul luării deciziilor: atunci când luăm decizii, avem tendința de a prefera alegerea mai familiară decât opțiunile mai puțin familiare, dar potențial mai benefice..
Pregătirea status quo afectează tot felul de decizii, de la alegeri relativ banale (de exemplu, care soda până la achiziție) până la alegeri foarte semnificative (de exemplu, ce plan de asigurări de sănătate intenționează să selecteze).
Termenul „status quo bias” a fost folosit pentru prima dată de cercetătorii William Samuelson și Richard Zeckhauser într-un articol din 1988 numit „Status quo prejudecată în luarea deciziilor”. În articol, Samuelson și Zeckhauser au descris mai multe experimente decizionale care au demonstrat existența prejudecății.
În cadrul unuia dintre experimente, participanților li s-a oferit un scenariu ipotetic: moștenirea unei sume mari de bani. Au fost apoi instruiți să decidă cum să investească banii făcând o selecție dintr-o serie de opțiuni fixe. Cu toate acestea, unii participanți li s-a oferit o versiune neutră a scenariului, în timp ce altora li s-a oferit o versiune de status quo bias.
În versiunea neutră, participanții au fost numai au spus că au moștenit bani și că trebuie să aleagă dintr-o serie de opțiuni de investiții. În această versiune, toate alegerile au fost la fel de valabile; preferința pentru lucrurile de a rămâne așa cum sunt nu a fost un factor, deoarece nu a existat o experiență prealabilă de care să se apuce.
În versiunea status quo, participanților li s-a spus că au moștenit bani și banii erau deja investiți într-un mod specific. Atunci li s-a prezentat un set de opțiuni de investiții. Una dintre opțiuni a păstrat strategia actuală de investiții a portofoliului (și astfel a ocupat poziția status quo). Toate celelalte opțiuni din listă au reprezentat alternative la status quo.
Samuelson și Zeckhauser au descoperit că, la prezentarea versiunii status quo a scenariului, participanții au avut tendința de a alege status quo-ul peste celelalte opțiuni. Acea preferință puternică a avut loc pentru o serie de scenarii ipotetice diferite. În plus, cu cât sunt mai multe opțiuni prezentate participanților, cu atât preferința lor este mai mare pentru status quo.
Psihologia din spatele status quo-ului a fost explicată prin mai multe principii diferite, inclusiv percepții greșite cognitive și angajamente psihologice. Următoarele explicații sunt unele dintre cele mai frecvente. Important este că toate aceste explicații sunt considerate motive iraționale pentru preferința status quo-ului.
Studiile au arătat că atunci când indivizii iau decizii, acestea cântăresc mult mai mult potențialul de pierdere decât potențialul de câștig. Astfel, atunci când se uită la un set de alegeri, se concentrează mai mult pe ceea ce ar putea pierde abandonând status quo-ul decât pe ceea ce ar putea câștiga încercând ceva nou.
Falația costurilor scufundate se referă la faptul că un individ va face deseori continua să investească resurse (timp, bani sau efort) într-un efort specific doar pentru că au deja a investit resurse în acest demers, chiar dacă acest efort nu s-a dovedit benefic. Costurile afundate determină indivizii să continue pe parcursul unui anumit curs de acțiune, chiar dacă nu reușesc. Costurile afundate contribuie la prejudecata status quo, deoarece cu cât o persoană investește în status quo, cu atât este mai probabil să investească în status quo.
Când indivizii se confruntă cu gânduri inconsecvente, se confruntă cu disonanță cognitivă; un sentiment inconfortabil pe care majoritatea oamenilor doresc să îl reducă la minimum. Uneori, indivizii vor evita gândurile care le fac inconfortabile pentru a menține consistența cognitivă.
În procesul de luare a deciziilor, indivizii tind să vadă o opțiune ca fiind mai valoroasă odată ce au ales-o. Chiar și simpla luare în considerare a unei alternative la status quo poate provoca disonanță cognitivă, deoarece pune în valoare două opțiuni potențiale în conflict una cu cealaltă. Drept urmare, indivizii pot rămâne cu status quo-ul pentru a reduce această disonanță.