Stethacanthus

Nume:

Stethacanthus (greacă pentru „spike toracic”); pronunțat STEH-thah-CAN-thuss

habitat:

Oceane din întreaga lume

Perioada istorică:

Devonic târziu-carbonifer precoce (390-320 milioane de ani în urmă)

Mărime și greutate:

Lungime de doi până la trei metri și 10-20 de kilograme

Dietă:

animale marine

Caracteristici distincte:

Mărime mică; structură din spate ciudată, în formă de tablă de călcat pe bărbați

Despre Stethacanthus

În cele mai multe moduri, Stethacanthus a fost un rechin istoric preistoric nesemnificativ al perioadei devoniene târzii și al perioadelor carbonifere timpurii - relativ mici (maxim trei metri lungime și 20 de kilograme), dar un prădător periculos, hidrodinamic, care a reprezentat o amenințare constantă pentru peștii mici ca precum și alți rechini mai mici. Ceea ce l-a distins cu adevărat pe Stethacanthus a fost proeminența ciudată - descrisă adesea drept o „masă de călcat” - care a ieșit din spatele bărbaților. Deoarece partea superioară a acestei structuri era aspră, mai degrabă decât netedă, experții au speculat că poate ar fi servit ca un mecanism de andocare care a atașat bărbații în siguranță la femei în timpul actului de împerechere..

A fost nevoie de mult timp, și de o mulțime de lucrări de teren, pentru a determina aspectul și funcția exactă a acestui „complex de perii coloanei vertebrale” (așa cum se numește paleontologii „tabla de călcat”). Când au fost descoperite primele exemplare Stethacanthus, în Europa și America de Nord la sfârșitul secolului al XIX-lea, aceste structuri au fost interpretate ca un nou tip de fin; teoria „claselor” a fost acceptată abia în anii ’70, după ce s-a descoperit că doar bărbații dețineau „scânduri de călcat”. (Unii paleontologi au sugerat o a doua utilizare pentru aceste structuri; de la distanță, par niște guri uriașe, care ar fi putut speria prădători mai mari, cu vedere aproape).

Având în vedere „plăcile de călcat” mari, plate, care ies din spate, adulții Stethacanthus (sau cel puțin bărbații) nu puteau fi înotători în mod special rapid. Acest fapt, combinat cu aranjamentul unic al dinților rechinului preistoric, indică faptul că Stethacanthus a fost în primul rând un hrănitor de fund, deși este posibil să nu fi fost advers să alunge în mod activ pești mai lentați și cefalopode atunci când sa prezentat oportunitatea.