SunLearn About Sunspots, regiunile cool, întunecate ale Soarelui

Când te uiți la Soare, vezi pe cer un obiect luminos. Deoarece nu este sigur să privim direct la Soare fără o protecție bună a ochilor, este dificil să studiem steaua noastră. Cu toate acestea, astronomii folosesc telescoape speciale și nave spațiale pentru a afla mai multe despre Soare și activitatea sa continuă.

Știm astăzi că Soarele este un obiect cu mai multe straturi, cu un „cuptor” de fuziune nucleară în miezul său. Este de suprafață, numit fotosferă, pare netedă și perfectă pentru majoritatea observatorilor. Cu toate acestea, o privire mai atentă la suprafață dezvăluie un loc activ, spre deosebire de orice experimentăm pe Pământ. Una dintre caracteristicile cheie, definitorii ale suprafeței este prezența ocazională a petelor solare.

Ce sunt Sunspots?

Sub fotosfera Soarelui se află o mizerie complexă de curenți plasmatici, câmpuri magnetice și canale termice. În timp, rotația Soarelui face ca câmpurile magnetice să se răsucească, ceea ce întrerupe fluxul de energie termică spre și dinspre suprafață. Câmpul magnetic răsucit poate străpunge uneori prin suprafață, creând un arc de plasmă, numit proeminență sau o flacără solară.

Orice loc de pe Soare unde apar câmpurile magnetice curge mai puțin căldură către suprafață. Aceasta creează un loc relativ rece (aproximativ 4.500 de kelvin în loc de 6.000 de kelvin mai fierbinți) pe fotosferă. Această „pată” mișto pare întunecată în comparație cu infernul din jur care este suprafața Soarelui. Asemenea puncte negre ale regiunilor mai reci sunt ceea ce numim petele solare.

Cât de des au loc pete solare?

Apariția petelor solare se datorează în întregime războiului dintre câmpurile magnetice răsucite și curenții plasmatici de sub fotosferă. Deci, regularitatea petelor solare depinde de modul în care câmpul magnetic a devenit răsucit (ceea ce este legat și de cât de repede sau încet se mișcă curenții plasmatici).

În timp ce specificul exact este încă cercetat, se pare că aceste interacțiuni subterane au o tendință istorică. ciclul solar cam la 11 ani cam asa ceva. (De fapt, seamănă mai mult cu 22 de ani, deoarece fiecare ciclu de 11 ani face ca poliții magnetici ai Soarelui să se răsucească, așa că este nevoie de două cicluri pentru a readuce lucrurile la modul în care au fost.)

Ca parte a acestui ciclu, câmpul devine mai răsucit, ceea ce duce la mai multe pete solare. În cele din urmă, aceste câmpuri magnetice răsucite se atasează atât de tare și generează atât de multă căldură încât în ​​cele din urmă câmpul se prinde, ca o bandă de cauciuc răsucită. Asta dezlănțuie o cantitate imensă de energie într-o rază solară. Uneori, există o izbucnire de plasmă din partea Soarelui, care se numește „ejectare de masă coronală”. Acestea nu se întâmplă tot timpul la Soare, deși sunt frecvente. Ele cresc în frecvență la fiecare 11 ani, iar activitatea de vârf este numită maxim solar.

Nanoflares și Sunspots

Recent, fizicienii solari (oamenii de știință care studiază Soarele), au descoperit că există multe flăcări foarte mici care izbucnesc ca parte a activității solare. Au supranumit aceste nanoflares și se întâmplă tot timpul. Căldura lor este ceea ce este esențial responsabil pentru temperaturile foarte ridicate din corona solară (atmosfera exterioară a Soarelui). 

Odată ce câmpul magnetic este dezvăluit, activitatea scade din nou, ducând la minim solar. Au existat, de asemenea, perioade în istorie în care activitatea solară a scăzut o perioadă îndelungată de timp, rămânând efectiv la minimul solar timp de ani sau decenii la un moment dat.

O perioadă de 70 de ani între 1645 și 1715, cunoscută sub numele de minim Maunder, este un astfel de exemplu. Se crede că este corelat cu o scădere a temperaturii medii experimentată în toată Europa. Aceasta a devenit cunoscută sub numele de „mica epocă de gheață”.

Observatorii solari au observat o altă încetinire a activității în timpul celui mai recent ciclu solar, care ridică întrebări cu privire la aceste variații în comportamentul pe termen lung al Soarelui.. 

Pete solare și vreme spațială

Activitatea solară, cum ar fi flăcările și ejecțiile de masă coronală trimite nori uriași de plasma ionizată (gaze supraîncălzite) în spațiu. Când acești nori magnetizați ajung pe câmpul magnetic al unei planete, aceștia trântesc în atmosfera superioară a lumii și provoacă tulburări. Aceasta se numește „vreme spațială”. Pe Pământ, vedem efectele vremii spațiale în aurorele boreale și aurora australis (luminile din nord și sud). Această activitate are alte efecte: asupra vremii noastre, a rețelelor noastre de alimentare, a rețelelor de comunicații și a altor tehnologii pe care ne bazăm în viața noastră de zi cu zi. Vremea spațială și petele solare fac parte din viața în apropierea unei stele. 

Editat de Carolyn Collins Petersen