Gazul lacrimal, sau agent lachrymatory, se referă la oricare dintre un număr de compuși chimici care provoacă lacrimi și dureri în ochi și uneori orbire temporară. Gazul lacrimal poate fi utilizat pentru autoapărare, dar este mai frecvent utilizat ca agent de combatere a revoltelor și ca armă chimică.
Gazul lacrimal irită membranele mucoase ale ochilor, nasului, gurii și plămânilor. Iritarea poate fi cauzată de o reacție chimică cu gruparea enzimelor sulfhidril, deși apar și alte mecanisme. Rezultatele expunerii sunt tusea, strănutul și ruperea. Gazele lacrimogene sunt, în general, neletale, dar unii agenți sunt toxici.
De fapt, agenții de gaze lacrimogene nu sunt de obicei gaze. Majoritatea compușilor folosiți ca agenți lachrymatory sunt solide la temperatura camerei. Acestea sunt suspendate în soluție și pulverizate sub formă de aerosoli sau grenade. Există diferite tipuri de compuși care pot fi folosiți ca gaz lacrimogen, dar adesea împărtășesc elementul structural Z = C-C-X, în care Z denumește carbon sau oxigen și X este bromură sau clorură.
Spray-ul de ardei este puțin diferit de celelalte tipuri de gaze lacrimogene. Este un agent inflamator care provoacă inflamația și arderea ochilor, nasului și gurii. Deși este mai debilitant decât un agent lachmatator, este mai greu de livrat, astfel încât este utilizat mai mult pentru protecția personală împotriva unui singur individ sau animal decât pentru controlul mulțimii.