Hyades alcătuiesc chipul unui taur înstelat

Există un cer înstelat pe cer numit Taur, Taurul care este vizibil de la sfârșitul lunii octombrie până în martie în fiecare an seara și cerul premergător zorilor. Fața taurului apare de fapt într-un cluster de stele în formă de vee pe cer pe care îl puteți observa destul de ușor. Se numește Hyades (pronunțat „HIGH-uh-deez”) și este un obiect cu ochi goi pentru majoritatea oamenilor. De asemenea, este vizibil pentru stargazerii de aproape oriunde pe planetă. Pentru a găsi acest lucru, căutați constelația Taur folosind un grafic cu stele sau o aplicație digitală de astronomie. 

Mulțumesc strămoșilor pentru observațiile lor astute

Datorim strămoșii noștri strămoși foarte mult când vine vorba de explorarea lucrurilor fascinante pe cer. De exemplu, astronomi greci au identificat Hyades și vecinul său din apropiere - clusterul cu stele Pleiade - acum mii de ani. Alte culturi au remarcat-o, văzând totul, de la chipul unui taur până la figurile zeilor și ale zeițelor din structură. Există povești de stele pentru aproape fiecare obiect din cer, din fiecare cultură care a trăit pe planeta noastră. Se credea că Hyades sunt fiicele zeului Atlas și surori ale unui alt grup de fiice înfățișate de Pleiadele. Grecii nu au fost singurii care au spus povești care implică aceste grupări. Maori, de exemplu, au povestit și povești despre Hyades și Pleiadele, la fel ca și culturile din America de Nord, China și Japonia. Erau o vedere și un subiect popular pentru mitologie. 

Stelele Hyades

În realitate, Hyades sunt mai strâns legate de un alt grup de stele numit „Praesepe”, sau Râul, care este un obiect de primăvară pentru observatorii din emisfera nordică. Astronomii au bănuit de multă vreme că aceste două grupări aveau o origine comună într-un nor vechi de gaz și praf.

Stelele Hyades se află la aproximativ 150 de ani lumină de noi și s-au format acum 625 de milioane de ani. Ei călătoresc împreună prin spațiu în aceeași direcție. În cele din urmă, chiar dacă au o ușoară atracție gravitațională unul pentru celălalt, ei vor merge pe căile lor separate, așa cum vor face Pleiadele. În acel moment, chiar dacă stelele lor s-ar fi putut „dezlipi” de cluster, ele continuă să călătorească pe traiectoria inițială. Astronomii le numesc „grup în mișcare” sau „grup în mișcare”. 

Există aproximativ 400 de stele în Hyades, dar vedem doar 6 sau 7 doar cu ochiul liber. Cele mai strălucitoare patru stele Hyades sunt uriași roșii, tipuri de stele care îmbătrânesc. Au trecut prin combustibilul lor nuclear și se îndreaptă spre bătrânețe și spre o eventuală distrugere. Aceste stele fac parte din forma V, pe care credincioșii antici au crezut fața unui taur ceresc numit Taur. 

Întâlniți ochiul taurului: Aldebaran

Cea mai strălucitoare stea din Hyades nu este cu adevărat în Hyades. Se numește Aldebaran și numele său era, ca atâtea alte nume de stele, bazate în mitologie. Se întâmplă să se întindă pe linia vederii dintre noi și Hyades. Este un gigant de culoare portocalie care se află la doar 65 de ani lumină. Aldebaran este o stea veche care în cele din urmă își va epuiza toți combustibilii și ar putea exploda în cele din urmă ca supernova înainte de a se prăbuși pentru a forma o stea cu neutroni sau o gaură neagră. Spre deosebire de Betelgeuse (supergea stea din umărul lui Orion, care ar putea exploda oricând ca supernova), Aldebaran va fi probabil în jur de milioane de ani.

Atât Hyades, cât și Pleiadele sunt clustere deschise. Există multe dintre aceste grupări de stele din Calea Lactee și alte galaxii. Sunt asociații de stele născute în aceiași nori de gaz și praf, dar nu sunt strâns legate între ele de gravitație, așa cum fac stelele din grupurile globulare. Calea Lactee conține cel puțin o mie de aceste colecții de stele și astronomii le studiază pentru a înțelege cum evoluează stele de vârste similare în timp. Din momentul în care se formează împreună în norii lor de naștere până când mor, membrii grupului ne arată cum stelele de aproximativ aceeași vârstă, dar diferite mase, se pot schimba în timp. Aceste schimbări sunt cele care duc la diversitatea uluitoare a stelelor din univers. 

Stelele cu cea mai mare masă din Hyades își vor folosi foarte repede combustibilul nuclear și vor muri după câteva sute de milioane de ani. Acele aceleași stele folosesc cantități imense de nor original, pe măsură ce se formează, ceea ce reduce oferta de material care produce stele disponibile stelelor lor surori. Deci, la fel ca Hyades, multe grupări de stele deschise conțin membri care au aceeași vârstă, dar unii arată mai vechi decât alții.