Viața și vremurile Dr. Ronald E. McNair

În fiecare an, NASA și membrii comunității spațiale își amintesc de astronauții pierduți atunci când naveta spațială Provocator a explodat după lansarea de la Kennedy Space Center, Florida, pe 28 ianuarie 1986. Dr. Ronald E. McNair a fost membru al acestui echipaj. A fost un astronaut decorat al NASA, om de știință și muzician talentat. A pierit împreună cu comandantul navei spațiale, F.R. „Dick” Scobee, pilotul, comandantul M.J. Smith (USN), specialiști în misiune, locotenent-colonel E.S. Onizuka (USAF), și Dr. Judith.A. Resnik, și doi specialiști civili în sarcină utilă, domnul G.B. Jarvis și doamna S. Christa McAuliffe, astronauta profesoară în spațiu.

Viața și vremurile doctorului McNair

Ronald E. McNair s-a născut pe 21 octombrie 1950, în Lake City, Carolina de Sud. Iubea sportul, iar ca adult, a devenit instructor de karate cu centură neagră de gradul 5. Gusturile sale muzicale tindeau spre jazz, iar el era un saxofonist împlinit. De asemenea, i-a plăcut alergatul, boxul, fotbalul, jocul de cărți și gătitul.

Când era copil, McNair era cunoscut ca un cititor voraz. Acest lucru a dus la o poveste adesea spusă că a mers la biblioteca locală (care a servit doar cetățeni albi la vremea respectivă) pentru a verifica cărțile. Povestea, după cum și-a amintit fratele său Carl, s-a încheiat cu un tânăr Ronald McNair care i-a spus că nu poate verifica nicio carte și bibliotecarul și-a chemat mama să vină să-l ia. Ron le-a spus că va aștepta. A sosit poliția, iar ofițerul l-a întrebat pur și simplu pe bibliotecar: „De ce nu îi dai doar cărțile”? Ea a facut. Ani mai târziu, aceeași bibliotecă a fost numită în memoria lui Ronald McNair din Lake City. 

McNair a absolvit Liceul Carver în 1967; a primit licența în fizică de la Universitatea de Stat A&T din Carolina de Nord în 1971 și a obținut un doctorat. în fizică de la Massachusetts Institute of Technology în 1976. A primit un doctorat onorific în Drepturi de la North Caroline A&T State University în 1978, un doctorat onorific în științe de la Morris College în 1980 și un doctor onorific în științe de la Universitatea din Carolina de Sud în 1984.

McNair: omul de știință astronaut

În timp ce se afla la MIT, Dr. McNair a adus câteva contribuții majore în fizică. De exemplu, el a realizat unele dintre cele mai timpurii dezvoltări ale unor lasere cu monoxid de carbon cu hidrogen-fluorură și presiune înaltă. Experiențele sale ulterioare și analiza teoretică asupra interacțiunii de CO intens₂ Radiația cu laser (dioxid de carbon) cu gaze moleculare a furnizat noi înțelegeri și aplicații pentru molecule poliatomice extrem de excitate.

În 1975, McNair a petrecut timp cercetând fizica laserului la E'cole D'ete Theorique de Physique, Les Houches, Franța. El a publicat mai multe lucrări în domenii de lasere și spectroscopie moleculară și a oferit multe prezentări în SUA și în străinătate. În urma absolvirii sale la MIT, Dr. McNair a devenit fizician în cadrul laboratorului de cercetare Hughes din Malibu, California. Sarcinile sale au inclus dezvoltarea de lasere pentru separarea izotopilor și fotochimie, utilizând interacțiuni neliniare în lichide la temperatură joasă și tehnici de pompare optică. De asemenea, a efectuat cercetări privind modularea laser electro-optică pentru comunicații spațiale satelit-satelit, construcția de detectoare infraroșii ultra rapide, teledetecție atmosferică ultravioletă.

Ronald McNair: Astronaut

McNair a fost selectat ca candidat astronaut de NASA în ianuarie 1978. A finalizat perioada de pregătire și evaluare de un an și s-a calificat pentru repartizarea ca astronaut specialist în misiune în echipajele de zbor cu naveta spațială..

Prima sa experiență ca specialist în misiune a fost pe STS 41-B, la bord Provocator. A fost lansat de la Kennedy Space Center pe 3 februarie 1984. El a făcut parte dintr-un echipaj care a inclus comandantul navei spațiale, domnul Vance Brand, pilotul, Cdr. Robert L. Gibson și colegii specialiști ai misiunii, căpitanul Bruce McCandless II și lt. Colonel Robert L. Stewart. Zborul a realizat desfășurarea corespunzătoare a navetei a doi sateliți de comunicații Hughes 376 și testarea zborului cu senzori și program de calculator. De asemenea, a marcat primul zbor al unității de manevră echipată (MMU) și prima utilizare a brațului canadian (operat de McNair) pentru poziționarea echipajului EVA în jurul lui Challenger gol de sarcină utilă. Alte proiecte pentru zbor au fost desfășurarea satelitului german SPAS-01, un set de experimente de levitație acustică și separare a substanțelor chimice, filmări de filme cinematografice Cinema 360, cinci speciale speciale de evadare (pachete experimentale mici) și numeroase experimente la mijlocul punții. Dr. McNair a avut responsabilitatea principală pentru toate proiectele de sarcină utilă. Zborul lui pe asta Provocator misiunea a culminat cu prima aterizare pe pistă la Kennedy Space Center pe 11 februarie 1984.

Ultimul său zbor a fost, de asemenea, la bord Provocator, și nu a făcut-o niciodată în spațiu. Pe lângă îndatoririle sale de specialist în misiune pentru misiunea nefericită, McNair a lucrat o piesă muzicală cu compozitorul francez Jean-Michel Jarre. McNair intenționa să interpreteze un solo de saxofon cu Jarre în timp ce se afla pe orbită. Înregistrarea ar fi apărut pe album Întâlnire cu performanța lui McNair. În schimb, a fost înregistrat în memoria sa de saxofonistul Pierre Gossez și este dedicat memoriei lui McNair.

Onoruri și recunoaștere

Dr. McNair a fost onorat de-a lungul carierei sale, începând la facultate. A absolvit magna cum laude de la Carolina de Nord A&T ('71) și a fost numit Prezidențial Scholar ('67 -'71). El a fost un Ford Foundation Fellow ('71 -'74) și un National Fellowship Fund Fellow ('74 -'75), NATO Fellow ('75). A câștigat premiul Omega Psi Phi Scholar of Year ('75), Premiul Serviciului Școlii Publice din Los Angeles ('79), Distinguished Alumni Award ('79), National Society of Black Professional Engineers Distinguished National Scientist Award ('79), Premiul Prietenul Libertății ('81), Who’s Who Between Black Americans ('80), o medalie de aur AA Karate ('76) și, de asemenea, a lucrat la Campionatele Regionale de Karate cu Belt Negru.

Ronald McNair are o serie de școli și alte clădiri numite pentru el, plus memoriale și alte facilități. Muzica pe care trebuia să o joace la bordul Challenger apare pe opt albume ale lui Jarre și se numește "Ron's Piece". 

Editat de Carolyn Collins Petersen.