Istoriile de origine ale cămilei Dromedar și Bactrian

Dromedarul (Camelus dromedarius sau cămilă cu o singură căsuță) este una din jumătate de duzină de specii de cămile rămase pe planetă, inclusiv lamele, alpacele, vicoanele și guanacurile din America de Sud, precum și vărul său, cămila bacteriană cu două smucituri. Toate au evoluat de la un strămoș comun cu aproximativ 40-45 de milioane de ani în urmă în America de Nord.

Dromedarul a fost probabil domesticit de la strămoșii sălbatici care călătoresc în peninsula Arabică. Savanții cred că locul probabil de domesticire a fost în așezările de coastă de-a lungul peninsulei arabice de sud undeva între 3000 și 2500 î.Hr. Ca și vărul său, cămila bacteriană, dromedarul poartă energie sub formă de grăsime în coc și abdomen și poate supraviețui cu puțină apă sau alimente pentru o perioadă destul de lungă. Ca atare, dromedarul era (și este) apreciat pentru capacitatea sa de a suporta drumuri prin deșerturile aride din Orientul Mijlociu și Africa. Transportul de cămile a sporit considerabil comerțul peste hotare în toată Arabia, în special în perioada de fier, extinzând contactele internaționale în toată regiunea de-a lungul rulotei.

Artă și tămâie

Dromedarii sunt ilustrați ca fiind vânați în arta egipteană a Regatului Nou în timpul epocii bronzului (secolul al XII-lea î.Hr.), iar până în epoca bronzului târziu, erau destul de omniprezente în toată Arabia. Turmele sunt atestate din epoca fierului, spune Abraq pe Golful Persic. Dromedarul este asociat cu apariția „traseului de tămâie”, de-a lungul marginii vestice a peninsulei arabe; și ușurința călătoriilor cu cămile în comparație cu navigația pe mare substanțial mai periculoasă a sporit utilizarea rutelor de comerț terestru care leagă unitățile de comerț Sabaean și ulterior între Axum și coasta Swahili și restul lumii.

Situri arheologice

Dovada arheologică pentru utilizarea dromedară timpurie include situl predinastic Qasr Ibrim, în Egipt, unde a fost identificat bălegar de cămilă în jurul anului 900 î.e.n. Dromedarii nu au devenit omniprezenti în Valea Nilului decât după aproximativ 1.000 de ani mai târziu.

Cea mai veche referire la dromedarii din Arabia este mandibula Sihi, un os camelid datat direct la cca 7100-7200 î.Hr. Sihi este un sit costier neolitic din Yemen, iar osul este probabil un dromedar sălbatic: este cu aproximativ 4.000 de ani mai devreme decât situl în sine. Vedeți Grigson și alții (1989) pentru informații suplimentare despre Sihi.

Dromedarii au fost identificați pe siturile din sud-estul Arabiei începând cu 5000-6000 de ani în urmă. Situl Mleiha din Siria include un cimitir cu cămile, datat între 300 î.Hr. și 200 d.Hr. În cele din urmă, dromedarii din Cornul Africii au fost găsiți pe situl etiopian din Laga Oda, datat 1300-1600 d.Hr..

Cămila bactriană (Camelus bactrianus sau cămilă cu două cămile) este legată de, dar, după cum se dovedește, nu a coborât din cămila bacteriană sălbatică (C. bactrianus ferus), singura specie supraviețuitoare a cămilei lumii vechi.

Domesticirea și habitatele

Dovezile arheologice indică faptul că cămila bacteriană a fost domesticită în Mongolia și China în urmă cu aproximativ 5.000-6.000 de ani, dintr-o formă de cămilă acum dispărută. Până la mileniul III î.Hr., cămila bactriană a fost răspândită în mare parte din Asia Centrală. S-au găsit dovezi pentru domesticirea cămilelor bacteriene încă din 2600 î.Hr., la Shahr-i Sokhta (cunoscută și sub numele de Orașul ars), Iran.

Bacteriile sălbatice au cocuri mici, în formă de piramidă, picioare mai subțiri și un corp mai mic și zvelt decât omologii lor domestici. Un studiu recent al genomului asupra formelor sălbatice și domestice (Jirimutu și colegii săi) a sugerat că una dintre caracteristicile selectate pentru procesul de domesticire ar fi putut fi îmbogățite receptorii olfactivi, moleculele responsabile de detectarea mirosurilor.

Habitatul original al cămilei bacteriene s-a extins de la râul Galben în provincia Gansu din nord-vestul Chinei, prin Mongolia până în centrul Kazahstanului. Vărul său forma sălbatică locuiește în nord-vestul Chinei și în sud-vestul Mongoliei, în special în deșertul Gobi Exterior Altai. Astăzi, bacteriile sunt înconjurate în principal în deșerturile reci ale Mongoliei și Chinei, unde contribuie semnificativ la economia locală a turmelor de cămile.

Caracteristici atractive

Caracteristicile cămilei care i-au atras pe oameni să-i domesticesc sunt destul de evidente. Cămile sunt adaptate biologic la condiții dure de deșerturi și semi-deșerturi și, astfel, fac posibilă călătoria sau chiar să trăiască în aceste pustii, în ciuda aridității și lipsei de pășunat. Daniel Potts (Universitatea din Sydney) a numit odată bactrian principalul mijloc de locomoție pentru „podul” Drumului Mătăsii între culturile lumii vechi din est și vest.

Bactrienii stochează energie sub formă de grăsime în coamele și abdomenul lor, ceea ce le permite să supraviețuiască timp îndelungat, fără mâncare sau apă. Într-o singură zi, temperatura corpului unei cămile poate varia în siguranță între un uimitor 34-41 grade Celsius (93-105,8 grade Fahrenheit). În plus, cămilele pot tolera un aport alimentar ridicat de sare, de peste opt ori mai mare decât cel al bovinelor și al ovinelor.

Cercetare recentă

Geneticienii (Ji și colab.) Au descoperit recent acel bacterian feroce, C. bactrianus ferus, nu este un strămoș direct, așa cum se presupunea înainte de debutul cercetării ADN, ci este în schimb o linie separată de o specie progenitoare care acum a dispărut de pe planetă. În prezent, există șase subspecii de cămile bacteriene, toate descendente din populația unică de bacterie a speciilor progenitoare necunoscute. Ele sunt împărțite pe baza caracteristicilor morfologice: C. bactrianus xinjiang, C.b. sunite, C.b. alashan, C.B. red, C.b. maro, și C.B. normal.

Un studiu comportamental a descoperit că cămilele bacteriene mai mari de 3 luni nu au voie să sugă laptele de la mamele lor, ci au învățat să fure lapte de la alte iepe din efectiv (Brandlova et al.)