Imperiul Tiwanaku (de asemenea, redactat Tiahuanaco sau Tihuanacu) a fost unul dintre primele state imperiale din America de Sud, dominând porțiuni din ceea ce este acum sudul Peruului, nordul Chile și estul Boliviei de aproximativ patru sute de ani (550-950 d.Hr.). Capitala, numită și Tiwanaku, a fost situată pe țărmurile sudice ale Lacului Titicaca, la granița dintre Bolivia și Peru.
Orașul Tiwanaku a apărut ca un important centru ritual-politic din sud-estul Bazinului Lacului Titicaca încă din perioada târzie formativă / intermediară timpurie (100 î.e.n. - 500 d.Hr.) și s-a extins foarte mult în amploare și monumentalitate în perioada ulterioară a perioadei . După 500 d.Hr., Tiwanaku a fost transformat într-un centru urban în expansiune, cu colonii îndepărtate proprii.
Capitala Tiwanaku se află în bazinele fluviale înalte ale râurilor Tiwanaku și Katari, la altitudini cuprinse între 3.800 și 4.200 metri (12 500 - 13880 metri) deasupra nivelului mării. În ciuda locației sale la o altitudine atât de ridicată și cu înghețuri dese și soluri subțiri, poate 20.000 de oameni au locuit în oraș.
În perioada formativă târzie, Imperiul Tiwanaku a fost în concurență directă cu imperiul Huari, situat în centrul Peruului. Artefactele și arhitectura în stil Tiwanaku au fost descoperite de-a lungul Andesului central, circumstanță care a fost atribuită expansiunii imperiale, coloniilor dispersate, rețelelor comerciale, răspândirii de idei sau o combinație a tuturor acestor forțe.
Podelele de bazin în care a fost construit orașul Tiwanaku au fost mlăștinoase și inundate sezonier din cauza topirii zăpezii din capacul de gheață Quelcceya. Fermierii Tiwanaku au folosit acest lucru în avantajul lor, construind platforme de sodă crescute sau câmpuri ridicate pe care să își cultive culturile, separate prin canale. Aceste sisteme agricole ridicate au întins capacitatea câmpiilor înalte pentru a permite protecția culturilor în perioadele de îngheț și secetă. Apeductele mari au fost, de asemenea, construite în orașe satelite precum Lukurmata și Pajchiri.
Din cauza cotei ridicate, culturile cultivate de Tiwanaku erau limitate la plante rezistente la îngheț, cum ar fi cartofii și quinoa. Caravanele Llama au adus porumbul și alte bunuri comerciale de la cota mai mică. Tiwanaku avea turme mari de alpaca și llama domesticite și vânau guanaco și vicuña sălbatice.
Piatra a avut o importanță primordială pentru identitatea Tiwanaku: deși atribuția nu este sigură, este posibil ca orașul să fi fost numit Taypikala („piatra centrală”) de către locuitorii săi. Orașul se caracterizează printr-o piatră de piatră elaborată, impecabil sculptată și în formă în clădirile sale, care reprezintă un amestec izbitor de galben-roșu-maroniu disponibil local în clădirile sale, care constituie un amestec izbitor de gresie galben-roșu-maroniu disponibil local; și andezit vulcanic verzui-albăstrui de mai departe. Recent, Janusek și colegii au susținut că variația este legată de o schimbare politică la Tiwanaku.
Cele mai vechi clădiri, construite în perioada formativă târzie, au fost construite în principal din gresie. Gresii de gălbuie până la roșiatic maro au fost utilizate în reverele arhitecturale, podele pavate, fundații de terasă, canale subterane și o mulțime de alte caracteristici structurale. Cele mai multe stele monumentale, care înfățișează zeități ancestrale personificate și animă forțele naturale, sunt de asemenea realizate din gresie. Studii recente au identificat amplasarea carierelor din poalele munților Kimsachata, la sud-estul orașului.
Introducerea de andezit cenușiu-albăstrui are loc la începutul perioadei Tiwanaku (500-1100 AD), în același timp în care Tiwanaku a început să-și extindă puterea la nivel regional. Lucrătorii de piatră și masonii au început să încorporeze roca vulcanică mai grea de la vulcani antici mai îndepărtați și grupuri ignee, recent identificate la munții Ccapia și Copacabana din Peru. Noua piatră era mai densă și mai dură, iar piatrașii o foloseau pentru a construi la o scară mai mare decât înainte, inclusiv piedestale mari și portaluri trilitice. În plus, muncitorii au înlocuit unele elemente din gresie din clădirile mai vechi cu elemente noi de andesit.
Prezent în orașul Tiwanaku și în alte centre formative târzii sunt stele, statui de piatră ale personajelor. Cele mai timpurii sunt realizate din gresie maronie roșiatică. Fiecare dintre aceste timpuri înfățișează un singur individ antropomorf, purtând ornamente faciale sau pictură. Brațele persoanei sunt îndoite peste pieptul său, cu o mână uneori așezată peste cealaltă.
Sub ochi sunt fulgere; iar personajele poartă îmbrăcăminte minimă, formată dintr-o cană, fustă și pălărie. Monolitii timpurii sunt decorați cu creaturi vii sinuoase, cum ar fi felinele și peștele, adesea redate simetric și în perechi. Savanții sugerează că acestea ar putea reprezenta imagini ale unui strămoș mumificat.
Mai târziu, aproximativ 500 d.Hr., stele se schimbă în stil. Aceste stele de mai târziu sunt sculptate din andezit, iar persoanele înfățișate au fețe impasibile și poartă tunici, țesături și cap de elită elaborate. Oamenii din aceste sculpturi au umeri, cap, brațe, picioare și picioare tridimensionale. Adesea dețin echipamente asociate cu utilizarea de halucinogene: o vază kero plină de chicha fermentată și o tabletă de țesut pentru rășini halucinogene. Există mai multe variante de îmbrăcăminte și decorare a corpului printre stelele de mai târziu, incluzând marcaje ale feței și dresuri de păr, care pot reprezenta conducători individuali sau capete de familie dinastice; sau diferite caracteristici de peisaj și zeitățile lor asociate. Savanții cred că acestea reprezintă „gazde” ancestrale vii, mai degrabă decât mumii.
După aproximativ 500 d.Hr., există dovezi clare că Tiwanaku a instituit un sistem pan-regional de centre ceremoniale multi-comunitare în Peru și Chile. Centrele aveau platforme terasate, terenuri scufundate și un set de parafernalii religioase în ceea ce se numește stilul Yayamama. Sistemul a fost conectat înapoi la Tiwanaku prin tranzacționarea rulotei de lamaie, comercializarea mărfurilor precum porumb, coca, ardei iute, penaj din păsări tropicale, halucinogene și foioase.
Coloniile diasporice au rezistat timp de sute de ani, stabilite inițial de câțiva indivizi Tiwanaku, dar și susținuți de migrație. Analiza radiogenică a strontiului și a izotopului de oxigen a coloniei Tiwanaku din Orizontul Mijlociu la Rio Muerto, Peru, a constatat că un număr mic de oameni îngropați la Rio Muerto s-au născut în altă parte și au călătorit ca adulți. Savanții sugerează că ar fi putut fi elite interregionale, păstori sau călăreți de rulote.
Prăbușirea Tiwanaku
După 700 de ani, civilizația Tiwanaku s-a dezintegrat ca forță politică regională. Acest lucru s-a întâmplat în jurul anului 1100 d.Hr. și a rezultat, cel puțin o teorie, din efectele schimbărilor climatice, inclusiv o scădere accentuată a precipitațiilor. Există dovezi că nivelul apei subterane a scăzut și că straturile de câmp ridicate au eșuat, ceea ce a dus la o prăbușire a sistemelor agricole atât în colonii, cât și în zona de inima. Dacă acesta a fost singurul sau cel mai important motiv pentru încheierea culturii este dezbătut.
Cea mai bună sursă pentru informații detaliate despre Tiwanaku trebuie să fie Tiwanaku și Arheologia andină a lui Alvaro Higueras.