Înțelegerea succesiunii ecologice

Succesiunea ecologică este schimbarea progresivă, într-un ecosistem, a compoziției speciilor în timp. Odată cu modificarea compoziției speciilor vine o serie de modificări în structura și funcția comunității.

Un exemplu clasic de succesiune implică seria modificărilor observate într-un câmp abandonat în ceea ce este în mod normal o zonă împădurită. Odată ce câmpul nu va mai fi pășunat sau cosit, semințele de arbuști și copaci vor încolți și vor începe să crească rapid. Înainte de mult timp, arbuști și puieți de arbori vor fi forma de vegetație dominantă. Speciile de arbori vor crește apoi până la umbrirea arbuștilor, formând în cele din urmă un baldachin complet. Compoziția speciilor din acea pădure tânără va continua să se transforme până când va fi dominată de un grup stabil, care se menține pe sine, numit comunitate culminantă.

Succesiune primară vs. secundară

Succesiunea ecologică în care nu exista o vegetație anterioară se numește succesiune primară. Putem observa succesiunea primară pe siturile bulldozate, după un incendiu intens sau în urma unei erupții vulcanice, de exemplu. Primele specii de plante care au apărut au capacitatea de a coloniza și crește foarte repede în aceste zone goale. În funcție de regiune, aceste specii de pionierat pot fi ierburi, plantană cu frunze largi, dantele reginei Anne sau copaci precum aspen, arin sau lăcustă neagră. Pionierii au creat etapa pentru următoarea fază de succesiune, îmbunătățind chimia solului și adăugând materie organică care oferă substanțe nutritive, o structură mai bună a solului și o capacitate mai mare de reținere a apei.

Succesiunea secundară apare atunci când un nou set de organisme apare acolo unde a existat un proces ecologic (de exemplu, o operație de tăiere cu claritate), dar unde a fost lăsată o copertă de plante vii. Câmpul agricol abandonat descris mai sus este un exemplu perfect de succesiune secundară. Plantele obișnuite în această etapă sunt zmeura, asterii, aurii, cireșii și mesteacănul de hârtie.

Comunități Climax și perturbări

Ultima etapă de succesiune este comunitatea culminantă. Într-o pădure, speciile culminante sunt cele care pot crește la umbra copacilor mai înalți - de unde și denumirea de specie tolerantă la umbră. Compoziția comunităților culminante variază geografic. În unele părți din estul Statelor Unite, o pădure culminantă va fi formată din artar de zahăr, înălțime estică și fag american. În Parcul Național Olimpic al statului Washington, comunitatea culminantă poate fi dominată de înălțimea de vest, bradul de argint din Pacific și roșu de vest.

O concepție greșită comună este că comunitățile culminante sunt permanente și înghețate în timp. În realitate, cei mai vechi copaci mor în cele din urmă și sunt înlocuiți de alți arbori care așteaptă sub baldachin. Acest lucru face ca baldachinul culminant să facă parte dintr-un echilibru dinamic, mereu în schimbare, dar în ansamblu arătând la fel. Ocazional, modificări semnificative vor fi aduse de tulburări. Tulburările pot fi daune ale vântului de la un uragan, un foc sălbatic, un atac de insecte sau chiar bușteni. Tipul, dimensiunea și frecvența tulburărilor variază în funcție de regiune - unele locații costiere, umede, înregistrează incendii în medie o dată la câteva mii de ani, în timp ce pădurile boreale estice pot fi supuse uciderilor de molid din molid la fiecare câteva decenii. Aceste tulburări revin comunității într-o etapă succesivă mai timpurie, repornind procesul succesiunii ecologice.

Valoarea habitatului succesiv târziu

Umbra întunecată și baldachinele înalte ale pădurilor cu climax oferă adăpost pentru o serie de păsări, mamifere și alte organisme specializate. Bărbatul cerulean, fustele de lemn și ciocănitoarea roșie sunt locuitori ai pădurilor vechi. Bufnița amenințată și pescarul Humboldt necesită amândouă stânci de pădure succesive târzii și păduri de brad Douglas. Multe plante cu flori mici și ferigi se bazează pe podeaua umbră de sub copaci vechi.

Valoarea habitatului succesiv timpuriu

Există o valoare considerabilă și în habitatul succesiv timpuriu. Aceste păduri și păduri tinere se bazează pe tulburări recurente care revin succesiunii. Din păcate, în multe locuri, aceste tulburări transformă adesea pădurile în dezvoltări de locuințe și alte utilizări de terenuri care scurtează procesul succesiunii ecologice. Drept urmare, pădurile și pădurile tinere pot deveni destul de rare pe peisaj. Multe păsări se bazează pe habitatele succesive timpurii, printre care se numără brânza brună, războiul cu aripi aurii și războiul de pradă. Există, de asemenea, mamifere care au nevoie de habitat arbustiv, poate în special de capul de cap al Noii Anglii.