Înțelegerea flacarilor Iridiumului

Cerurile noastre de noapte sunt pline de stele și planete pentru a observa într-o noapte întunecată. Cu toate acestea, acolo sunt mai multe obiecte mai aproape de casă pe care observatorii intenționează să le vadă atât de des. Acestea includ Stația Spațială Internațională (ISS) și numeroși sateliți. ISS apare ca o ambarcațiune cu mișcare lentă de mare altitudine în timpul traversărilor sale. Mulți oameni adesea greșesc pentru un avion foarte puternic. Majoritatea sateliților arată ca niște puncte de lumină mai slabe care se mișcă pe fundalul stelelor. Unii sateliți par să se deplaseze de la est la vest, în timp ce alții se află pe orbite polare (deplasându-se aproape nord-sud). În general, durează puțin mai mult pentru a traversa cerul decât îl face ISS.

O pereche de sateliți Iridium se aprind. Jupiter este în dreapta, iar steaua strălucitoare Arcturus se află în stânga jos. Jud McCranie, Creative Commons Atribuire-Distribuire deopotrivă 4.0.

Există mii de sateliți artificiali în jurul Pământului, în plus față de mii de alte obiecte, cum ar fi rachete, nuclee ale reactorilor și bucăți de resturi spațiale (denumite uneori „junk space”). Nu toate pot fi văzute cu ochiul liber.

Există o întreagă colecție de obiecte numite Iridiu sateliți care pot arăta foarte luminos în anumite perioade din zi și din noapte. Strălucirea razelor solare care se ridică din ele sunt denumite „flacoane Iridium” și de ani de zile au fost observate destul de ușor. Probabil multe persoane avea au văzut o flacără de iridiu și pur și simplu nu știau ce priveau. Se dovedește, de asemenea, că alți sateliți pot arăta aceste străluciri, deși majoritatea nu sunt la fel de strălucitoare ca flacarile de iridiu.

Ce este Iridium?

Utilizatorii de telefon prin satelit sau pager sunt utilizatori majori ai constelației satelitului Iridium. Constelația este un set de 66 de stații de orbitare care oferă acoperire globală a telecomunicațiilor. Urmează orbite extrem de înclinate, ceea ce înseamnă că traseele lor în jurul planetei sunt apropiate (dar nu chiar) de la pol la pol. Orbitele lor au aproximativ 100 de minute și fiecare satelit poate face legătura cu alte trei din constelație. Primul Iridiu Satelitele au fost planificate să fie lansate ca un set de 77. Denumirea „Iridium” provine de la elementul iridium, care este numărul 77 din tabelul periodic al elementelor. Se pare că 77 nu au fost necesare. Astăzi, constelația este folosită în mare parte de militari, precum și de alți clienți din comunitățile aeriene și de controlul traficului aerian. Fiecare Iridiu satelitul are un autobuz pentru nave spațiale, panouri solare și un set de antene. Primele generații ale acestor sateliți se deplasează în jurul Pământului pe orbitele de aproximativ 100 de minute cu o viteză de 27.000 de kilometri pe oră.

Istoria sateliților Iridium

Sateliții orbitează pe Pământ de la sfârșitul anilor '50, când Sputnik 1 a fost lansat. În curând a devenit evident că faptul că stațiile de telecomunicații pe orbita Pământului scăzut ar face comunicarea pe distanțe lungi mult mai ușoară și astfel țările au început să lanseze propriile lor sateliți în anii '60. În cele din urmă, s-au implicat companii, inclusiv corporația Iridium Communications. Fondatorii săi au venit cu ideea unei constelații de stații pe orbită în anii '90. După ce compania s-a luptat să găsească clienți și, în cele din urmă, a intrat în faliment, constelația este încă în funcțiune și azi proprietarii săi planifică o nouă „generație” de sateliți pentru a înlocui flota îmbătrânită. Unii dintre noii sateliți, numiți „Iridium NEXT”, au fost deja lansați la bordul rachetelor SpaceX și mai mulți vor fi trimiși în spațiu către orbitele care probabil nu vor produce atât de multe flăcări cât generația mai veche are..

Ce este o flacără de Iridiu? 

Ca fiecare Iridiu satelit orbitează pe planetă, are șansa de a reflecta lumina soarelui către Pământ din triada sa de antene. Acea lumină de lumină, văzută de pe Pământ, este numită „flacără Iridium”. Seamănă foarte mult cu un meteor care clipește foarte rapid în aer. Aceste evenimente strălucitoare se pot întâmpla de până la patru ori pe noapte și pot obține la fel de strălucitoare ca -8 magnitudine. La acea luminozitate, pot fi observate în timpul zilei, deși este mult mai ușor să le vezi noaptea sau în amurg. Observatorii pot observa adesea sateliții care traversează cerul, la fel cum ar face orice alt satelit.

În căutarea unei flăcări Iridium

Se dovedește că flacarile Iridium pot fi prezise. Acest lucru se datorează faptului că orbitele satelitului sunt bine cunoscute. Cea mai bună metodă de a afla când să vedeți unul care să folosească un site numit Ceruri de Sus, care ține evidența a numeroși sateliți luminoși cunoscuți, inclusiv constelația Iridium. Pur și simplu introduceți locația dvs. și vă veți simți când veți vedea o flacără și unde să o căutați pe cer. Site-ul va oferi timp, luminozitate, locația pe cer și lungimea flăcării, atât timp cât vor continua să apară.

Spunând la revedere de la Iridium Flares

În următorii câțiva ani, mulți dintre sateliții Iridium cu orbită scăzută care au produs fiabile flăcări vor fi dezafectați. Următoarea generație de sateliți nu va produce astfel de flăcări la fel de fiabile ca și cele vechi din cauza configurațiilor lor orbitale. Așadar, se poate ca flaresele Iridiumului să devină un lucru din trecut.

Fapte rapide

• Flacarile de Iridiu sunt cauzate de sclipirea razelor solare de pe suprafețele satelitelor Iridium cu orbită joasă.
• Astfel de flăcări pot fi foarte luminoase și durează doar câteva secunde.
• Pe măsură ce noile generații de sateliți Iridium sunt puse pe orbite mai înalte, rafalele Iridium pot deveni un lucru al trecutului.